На островах Мияко и Центральных островах Рюкю обитают близкородственные виды позвоночных, хотя между этими островами 300 километров моря. Ученые объяснили, как предки этих животных могли преодолеть такую водную преграду. От 2 до 0,27 миллиона лет назад между островами простирался сухопутный «мост», ныне затопленный. Полученные данные расширяют представления об обитателях острова Мияко и потенциально способствуют их защите. Результаты исследования опубликованы в журнале Progress in Earth and Planetary Science.
Цепь островов Рюкю располагается к юго-западу от Японии в Восточно-Китайском море. Она географически разделена на Северные, Центральные и Южные двумя крупными разломами, заполненными водой. Эти острова называют «восточными Галапагосами», так как они являются домом для многих эндемичных видов, например ядовитой змеи Хабу и черного кролика Амами. Однако характер распределения организмов по островам Рюкю остается загадкой. Животные, обитающие на Южных островах Мияко, встречаются и на Центральных островах Окинавы, хотя между островами Мияко и ближайшим крупным островом Центрального Рюкю более 300 километров воды. Остается непонятным, как предки этих видов с ограниченной способностью перемещаться по воде попали на острова Мияко.
Японские ученые исследовали геологический состав и скопления ископаемых островов Мияко и Окинавы, а также подводного плато Окинава — Мияко, расположенного между ними. Авторы считают, что это плато служило «мостом» для миграции предков современных позвоночных, встречающихся как на островах Мияко, так и на островах Окинава. Свои идею исследователи назвали гипотезой подводного плато Окинава — Мияко.
По этой гипотезе острова Окинава быстро поднялись и стали сушей примерно 2 млн лет назад. Они связывались с плато, поднятым над уровнем моря и формирующим участок суши протяженностью 400 километров. В результате животные Окинавы распространились по всему плато. Затем около 1,7–1,4 миллиона лет назад острова Окинавы были затоплены и отделились от плато Окинава — Мияко. Острова Мияко также поднялись около 2 миллионов лет назад и неоднократно подвергались полному погружению в период с 1,25 до 0,4 миллиона лет назад. Примерно 0,45–0,4 миллиона лет назад острова Мияко вновь поднялись, а плато, напротив, начало опускаться. В результате от 0,4 до 0,27 миллиона лет назад позвоночные перемещались с плато на острова Мияко.
«Объединив соответствующие геологические и фитогеографические данные, мы смогли объяснить загадочный состав современной и позднеплейстоценовой наземной фауны островов Мияко. Исследование также подчеркивает высокую научную ценность биоты острова Мияко и, мы надеемся, приведет к усилению защиты и сохранения эндемичных видов», — рассказывают авторы исследования.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
