Голос саблезубого тигра долго вызывал споры ученых: было ли это мурлыкание или рычание? Ученые Университета Северной Каролины провели собственное исследование и поняли, что ответ зависит от формы нескольких костей. Вероятно, древние тигры мурлыкали, как современные кошки, но их голос был ниже. Исследование опубликовано в журнале Journal of Morphology.
По строению подъязычной кости современные кошки условно делятся на две группы: «большие рычащие» (лев, тигр, ягуар) и «маленькие мурлыкающие» (рысь, пума, домашние виды). Подъязычная кость поддерживает гортань и мягкие ткани, от которых зависят голоса животных. Размер и количество этих костей отличаются в зависимости от рычания или мурлыкания. В частности, у первой группы семь костей, а у второй — девять. Так как у саблезубого тигра Smilodon fatalis их было семь, то ученые считали, что он рычал. Но сами кости не отвечают за голос, а значит, вопрос звучания древнего тигра остается открытым.
Исследователи Университета Северной Каролины изучили подъязычную структуру мурлыкающих и рычащих кошек и сравнили их со 105 костями саблезубого тигра. Образцов немного из-за анатомического положения и изоляции от других элементов, подъязычные кости выбрасывались при составлении скелета, и поэтому почти не представлены в современных коллекциях. Оказалось, что у Smilodon fatalis нет дополнительных костей, но семь имеющихся схожи по форме с теми, что есть у мурлыкающих кошек. С другой стороны, подъязычные элементы саблезубого тигра крупнее и прочнее, чем у современных животных. Значит, тигр имел развитые глотательные и дыхательные мышцы и вполне мог издавать низкочастотные звуки, похожие на голоса нынешних кошек.
«Саблезубые отделились от генеалогического древа кошек раньше, чем это сделали другие современные группы», — рассказал Адам Хартстоун-Роуз из Университета Северной Каролины, автор исследования. Следовательно, голос саблезубого тигра мог сильно отличаться от звуков современных животных. Биологи подчеркнули, что на голос влияет не только размер костей в горле, но и их форма. Этот проект стал первым количественным исследованием древней подъязычной системы кошачьих.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
