Команда исследователей обнаружила скопление осьминогов около подводной горы Дэвидсон у берегов штата Калифорния. Ученые проанализировали поведение животных и поняли, что тепло термальных источников ускоряет развитие эмбрионов. Осьминоги используют такую местность для безопасного гнездования. Эти знания помогут защитить глубоководные места от внешних угроз. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
В штате Калифорния на глубине 3,2 тысяч метров расположился «сад осьминогов». В 2018 году ученые насчитали около 6 тысяч особей только на одном участке сада и предположили, что во всем ареале может жить более 20 тысяч животных. Ученые хотели понять, почему подножие подводной горы Дэвидсон так привлекательно для осьминогов и как сохранить это место от климатических и других опасностей.
Когда биологи впервые обнаружили сад осьминогов, они заметили мерцающие воды. Такое явление вызвано смешением теплой и прохладной вод. Это навело ученых на мысль о наличии ранее неизвестных термальных источников. Исследования подтвердили, что гнезда осьминогов находятся в расщелинах, которые омываются горячими подземными водами.
Всего команда совершила 14 погружений. Инженеры MBARI использовали дистанционно управляемый аппарат Doc Ricketts и оснастили его системой низковысотной съемки LASS. Приборы записали осьминогов на видео и установили приборы для измерения условий внутри гнезд животных. LASS собрала подробную батиметрическую информацию и сделала фотографии сада осьминогов на площади 2,5 гектара. Камера наблюдала за поведением особей в течении шести месяцев — так ученые продолжали исследование в перерывах между собственными погружениями.
Снимки показали, что большинство осьминогов находились в перевернутой позе и складывали щупальца вокруг тела. Эта поза была признаком того, что матери жемчужного осьминога (Muusoctopus robustus) высиживают или защищают свои яйца. Помимо этого, команда видела только взрослых самцов и самок, яйца и детенышей осьминогов. Не было ни особей среднего размера, ни признаков массового кормления.
Все это указывало на то, что место используется исключительно для размножения и гнездования. Температура сада (около 11°C вместо привычных 1,6°C в других регионах на дне моря) помогает яйцам вылупляться меньше чем за два года. В холодной бездне развитие эмбрионов занимает от пяти до восьми лет. Тепло термальных источников улучшает метаболизм самок и их выводков, сокращая время инкубации.
Исследователи думают, что короткий период размножения защищает эмбрионов от хищников. Гнездование в теплой воде повышает репродуктивный успех жемчужного осьминога, обеспечивая выживание потомства.
Теперь биологи работают над экологической охраной Национального морского заповедника Монтерей-Бей, куда входят подводная гора Дэвидсон и ее сад с осьминогами. Открытие этого места поможет найти и защитить морские ареалы других животных.
«Важнейшие биологические горячие точки, такие как этот глубоководный питомник, нуждаются в защите. Изменение климата, рыболовство и добыча полезных ископаемых угрожают морским глубинам. Защита уникальной среды обитания, где глубоководные животные собираются для размножения, имеет решающее значение, и наш исследования предоставляют информацию, необходимую для управлениями морскими ресурсами», — поделился Джим Барри, ведущий автор работы из Исследовательского института Океанариума Монтерей-Бей.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
