В 2020 году ученые обнаружили самую богатую и разнообразную ископаемую фауну Новой Зеландии. Находки относились к середине плиоцена, их возраст составлял от 3 до 3,7 млн лет. В целом исследователи зарегистрировали 266 ископаемых видов, среди которых были двустворчатые и брюхоногие моллюски, а также одноклеточные раковинные организмы — фораминиферы. Фауна содержала окаменелости, обитавшие в разных средах и собранные в древнем морском канале волнами и сильными приливными течениями. Результаты исследования опубликованы в New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
Исследователи извлекли находки из отложений, вырытых в Мангере — пригороде Южного Окленда, расположенного на севере Новой Зеландии. Они заметили около 300 тысяч крупных окаменелостей. Почти все из них относились исключительно к мелководным морским и приливно-отливным животным, в основном — двухстворчатым моллюскам, реже брюхоногим моллюскам и иглокожим. Также с помощью микроскопа исследователи извлекли более мелкие окаменелости, например фораминифер — одноклеточных планктонных организмов, имеющих раковину. В целом ученые обнаружили 266 видов, среди которых было 182 вида моллюсков и 32 вида фораминифер. При этом часть организмов, таких как Siphonaria — род дышащих воздухом морских брюхоногих моллюсков, была впервые описана в Новой Зеландии.
Обнаруженные виды относились к середине плиоцена — эпохе неогенового периода, начавшейся 5,333 миллиона лет назад и закончившейся 2,588 миллиона лет назад. Среди них были виды, обитавшие в различных мелководных морских средах. Некоторые из них селились на прибрежном песке, другие пробуравливали отверстия в камнях. Встречались и организмы, сверлившие отверстия в раковинах других существ. Также среди находок были виды, которые обитали в местах с сильным течением. Кроме того, ученые нашли останки организмов, плавающих в толще воды. Это были зубы и позвоночник акул, частицы скатов и химер, кости усатых китов и зуб кашалота. Исследователи также обнаружили в отложениях раковины наземных улиток, живущих в лесах. В целом авторы считают, что организмы были собраны вместе волнами и течением.
«Детальная идентификация окаменелостей показывает, что они были отложены от 3 до 3,7 миллиона лет назад в приливном канале в ранней версии современной гавани Манукау. В то время уровень моря был немного выше, чем сегодня, поскольку в мире также было на несколько градусов теплее, чем сейчас. В результате окаменелости включают ряд субтропических видов, чьи родственники сегодня обитают в более теплых водах вокруг островов Кермадек и Норфолк. Здесь присутствуют по меньшей мере десять ранее неизвестных видов, которые будут описаны и названы в будущей работе», — рассказывают авторы исследования.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
