Международная группа ученых установила, что на протяжении 100 тысяч лет в плейстоцене популяция людей состояла из чуть более чем тысячи особей. Это «бутылочное горлышко» могло способствовать эволюции человеческого мозга и разделению рода Homo. Исследование опубликовано в журнале Science.
Антропологи отмечали, что существует пробел в истории окаменелостей древних людей во время плейстоцена. Эта эпоха, также называвшаяся ледниковым периодом, началась около 2,5 млн лет назад и завершилась около 11,7 тысячи лет назад. Во время плейстоцена чередовались холодные и теплые отрезки времени, с чем и связано неформальное название плейстоцена.
В новой работе ученые проанализировали геномные последовательности 3154 современных людей. Для этого они использовали метод FitCoal, благодаря которому смогли сделать вывод о размере популяции предков этих людей. Результаты исследования показали, что от 813–930 тысяч лет назад человечество прошло через «бутылочное горлышко». В то время популяция людей сократилась со 100 тысяч до 1 тысячи, и такое состояние продолжалось на протяжении 100 тысяч лет. Это событие как раз совпадает по времени с пробелом в человеческих окаменелостях, которые находили антропологи. Причиной «бутылочного горлышка», скорее всего, был климат, так как в плейстоцене были периоды похолодания, засухи, а другие виды животных, которые использовались людьми в пищу, вымирали.
По оценкам исследователей, из-за этого «бутылочного горлышка» было утеряно почти 66% генетического разнообразия, а само человечество находилось на грани вымирания. Однако у этого события были и положительные результаты. Так, оно, вероятно, способствовало разделению рода Homo. У наших предков было 24 хромосомы, тогда как у современных людей их 23, и исследователи предполагают, что как раз в этот период две предковые хромосомы объединились в одну, сформировав современную вторую хромосому.
Открытие того, что человечество прошло через «бутылочное горлышко», привело к появлению новых вопросов. Ученые хотят подробнее изучить эволюцию людей во время плейстоцена, выяснить, повлияло ли это событие на эволюцию мозга и так далее.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
