Международная команда исследователей обнаружила окаменелости старейшего из известных предков коалы. Их нашли во время раскопок в Центральной Австралии. Эти останки помогут палеонтологам лучше понять эволюцию австралийских сумчатых. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Коалы — это сумчатые животные, обитающие в Австралии. Они являются единственными современными представителями семейства коаловых. В летописи окаменелостей этого семейства был перерыв в 30 миллионов лет — останки животных, живших около 25–30 миллионов лет назад, палеонтологи просто не находили. Это мешало прояснить эволюцию коаловых.
Однако теперь при раскопках в Пверте-Марнте-Марнте в Центральной Австралии исследователи нашли окаменелости существа, которое жило в эпоху олигоцена (25–30 миллионов лет назад). Это было животное размером с современную домашнюю кошку. Вероятно, оно питалось мягкими листьями. Животное получило название Lumakoala blackae.
Ученые с помощью компьютерного анализа пришли к выводу, что L. blackae был членом современного семейства коаловых или по крайней мере их близким родственником. Пока это самый старый предок коалы, когда-либо найденный в Австралии.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
