Итальянские ученые нашли череп бегемота, который жил в Европе около 500–600 тысяч лет назад. Это древнейшие известные европейские останки бегемота, и по ним можно судить о климате и экосистемах того времени. Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE.
Современные бегемоты произошли от африканских предшественников в четвертичном периоде. Раньше бегемоты были распространены в Европе, однако точные причины их попадания из Африки в Европу остаются неизвестными, так же, как и подробности эволюции современного вида бегемотов.
В 2021 году итальянские исследователи нашли череп бегемота в пещере Монтанари (Италия). До сих пор он хранился в Музее наук о земле Римского университета Ла Сапиенца. Было известно, что этот череп принадлежал бегемоту, который жил в Европе в плейстоцене — эпохе четверичного периода, которая началась 2,6 млн лет назад и закончилась 11,7 тысячи лет назад. Теперь ученые проанализировали седименты в полостях черепа и установили его геологический возраст — 460–560 тысяч лет. По морфологии черепа и зубов исследователи также подтвердили, что череп принадлежит современному виду бегемотов — Hippopotamus amphibilus.
В результате оказалось, что этот череп можно считать древнейшими известными европейскими останками бегемота. Эта находка также подтверждает гипотезу о том, что бегемоты распространились по Европе в середине плейстоцена. В будущем на основе этих данных ученые смогут сделать выводы о климате и экосистемах того времени.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
