Британские ученые проанализировали известные случаи вымирания птиц. Они соединили эти данные с другими научными работами и выяснили, что прошлые оценки вымирания были неверны. За последние 130 тысяч лет — период активного развития и расселения человека — исчезло не 640, а 1430 видов птиц. На сегодняшний день на Земле осталось чуть меньше 11 тысяч видов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Переселение людей на ранее нетронутые земли всегда приводит к вырубке лесов и чрезмерной охоте. Это влияет на популяции многих видов и родов, в том числе и птиц.
Когда ученые оценивают масштабы вымирания животных, они опираются на найденные окаменелости. Принято считать, что за современную историю человечества — начиная с позднего плейстоцена, то есть около 130 тысяч лет — исчезло 640 видов птиц.
Однако результаты таких исследований могут быть неточными. Со временем легкие кости птиц разлагаются, и истинные масштабы вымирания становятся недоступными для ученых.
Британские ученые решили оценить реальное исчезновение птиц. Для этого они использовали модели известных случаев вымирания. Также ученые обратились к данным из Новой Зеландии — для этой страны полностью известна фауна птиц, существовавшая до появления человека, — и других регионов.
Оказалось, что за современную историю человечества вымерло 1430 видов — почти 12% от всей популяции. Подавляющее большинство из них исчезло из-за деятельности человека. По словам ученых, только около 50 видов исчезло по естественным причинам.
Особенно много птиц вымерло из-за переселения людей на острова. Например, в IX веке колонизация западной части Тихого океана — Фиджи, Марианские и Канарские острова — привела к исчезновению многих видов. Темпы их гибели почти в 100 раз превысили естественный уровень вымирания. Еще 570 видов были утрачены после того, как люди впервые прибыли в восточную часть Тихого океана — включая Гавайи и острова Кука.
«Люди быстро уничтожили популяции птиц из-за чрезмерной эксплуатации и разведения крыс, свиней и собак, которые совершали набеги на гнезда птиц и конкурировали с ними за пищу. Многие виды вымерли до появления письменных свидетельств и не оставили никаких следов, затерявшись из истории», — рассказал Роб Кук, ведущий автор исследования из Британского центра экологии и гидрологии.
Также ученые доказали, что птицы вымирают прямо сейчас. Процесс начался в середине XVIII века. С тех пор животные столкнулись не только с вырубкой лесов, но и с загрязнением окружающей среды.
«Вымрут ли другие виды птиц, зависит от нас. Недавние природоохранные мероприятия спасли некоторые виды, и теперь мы должны активизировать усилия по защите птиц. Восстановление среды их обитания должно осуществляться под руководством местных властей», — заявил Кук.
В прошлых работах авторы заявили, что в ближайшие сотни лет человечество рискует потерять еще до 700 видов птиц. Это станет беспрецедентным сокращением популяции, вызванным деятельностью людей.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
