Международная команда ученых обнаружила необычных лягушек на гористом острове Сулавеси. Их вес — примерно 2 грамма. Лягушки Limnonectes phyllofolia обладают небольшими клыками, выступающими из нижней челюсти. Крошечные самки откладывают свои яйца на листья, а следят за ними самцы. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Группа американских и индонезийских ученых совершила экспедицию по джунглям Сулавеси. Это большой остров с горами, вулканами, горными и тропическими лесами. Во время похода исследователи заметили гнезда с лягушачьими яйцами. Они находились в необычном месте — на листьях молодых деревьев и покрытых мхом валунах.
Яйца лягушек заключены не в твердую защитную оболочку, а в желеобразную. Чтобы они не высыхали, большинство амфибий откладывают их в воду — поэтому ученых и привлекли гнезда в черте леса. Вскоре после этого они заметили самих маленьких коричневых лягушек.
«Обычно, когда мы ищем лягушек, мы осматриваем берега ручьев или переходим вброд ручьи, чтобы обнаружить их прямо в воде. Однако после неоднократного наблюдения за гнездами команда обнаружила посещающих их лягушек, сидящих на листьях и обнимающих свои маленькие гнезда», — рассказал Джефф Фредерик, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета.
Через тесный контакт родители-лягушки покрывают свои яйца особым составом, который защищает их от бактериальных и грибковых загрязнений.
Оказалось, что новая Limnonectes phyllofolia принадлежит к семейству Dicroglossidae и роду клыкастых лягушек. Из нижней челюсти у них выступают два костяных клыка. Лягушки используют их, чтобы сражаться друг с другом за территорию и самок, а также иногда охотиться на добычу с жестким панцирем. Новый вид клыкастой лягушки — самый маленький из всех обнаруженных. Многие ее «родственники» весят до килограмма, в то время как найденные лягушки — примерно 2 грамма.
Исследователи детально изучили поведение амфибии и заметили, что за кладкой яиц ухаживали исключительно самцы. Среди лягушек эта особенность встречается довольно редко.
Также у обнаруженной Limnonectes phyllofolia клыки оказались меньше, чем у сородичей. Возможно, они уменьшились из-за образа жизни лягушек: они научились откладывать яйца вдали от воды, и необходимость бороться за место у реки отпала.
«Удивительно, что в каждой последующей экспедиции на Сулавеси мы по-прежнему открываем новые и разнообразные способы размножения», — поделился Фредерик. «Наши находки также подчеркивают важность сохранения этих совершенно особых тропических ареалов. Большинство животных, обитающих в таких местах, как Сулавеси, совершенно уникальны, и разрушение их среды обитания — назревающая природоохранная проблема. Изучение таких животных, как эти лягушки, которые больше нигде на Земле не встречаются, помогает обосновать необходимость защиты этих ценных экосистем».
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
