Работоспособность собак, в отличие от других животных (в том числе человека), не так сильно ухудшается, если в качестве награды вместо вкусняшки им давать обычный сухой корм. Эксперименты показали, что лишь в некоторых ситуациях продуктивность собак снижается, в то время как в других случаях остается высокой. Работа опубликована в журнале Journal of Veterinary Behavior.
У животных работоспособность сильно ухудшается, если ценность вознаграждения за труд снижается. С похожим эффектом сталкиваются и люди: когда работнику не по его вине сокращают зарплату за тот же труд, он будет разочарован, а его мотивация сильно снизится. Такую поведенческую реакцию ученые называют «последовательный негативный контраст». Этот феномен показывает, как важны ожидание и эмоциональный эффект от вознаграждения. Людям можно объяснить, почему они получают меньше вознаграждения за ту же работу (например, из-за проблем в компании), а вот с животными сделать это невозможно.
«Мы провели два поведенческих теста на домашних собаках, чтобы выяснить, как внезапное снижение ценности вознаграждения меняет производительность. Мы использовали вареную говяжью печень в качестве дорогостоящего вознаграждения, а сухой корм для собак — в качестве дешевого вознаграждения», — объясняет Мариана Бентосела из Университета Буэнос-Айреса.
В первом поведенческом тесте инструктор показывал на одно из двух блюд. Если собака его выбирала, то она получала вкусняшку. Во втором тесте животному предстояло извлечь награду из «умной» игрушки для собак, сняв маленькие крышки. Первый тест представлял собой социальную ситуацию, где животное получало награду от инструктора, а во втором эксперименте собаки работали самостоятельно.
Исследователи разделили животных на две группы. В контрольной группе собаки получали один и тот же сухой корм на протяжении всего эксперимента. В экспериментальной группе животным сначала давали вкусную вареную печень, а потом сухой корм для собак, и в конце — снова печень, чтобы проверить, наелись ли подопытные. После этого четвероногие переставали работать.
Эксперименты показали, что животные из экспериментальной группы собак были медленнее и неохотнее подходили к мискам, когда исследователи заменили вкусную печень на корм. В контрольной группе таких изменений не было. Зато во втором тесте поведение двух групп было одинаковое. Судя по всему, собак не беспокоило изменение величины вознаграждения.
«Похоже, что собаки негативно реагируют на ухудшение качества вознаграждения только в некоторых ситуациях. Для этого могут быть методические причины, например, разница между вареной печенью и сухим кормом может быть для собак не так велика, как мы предполагали. Также возможно, что домашние собаки привыкают к частым изменениям стоимости вознаграждения, особенно при получении небольших кусочков между приемами пищи», — сказал Энико Кубиньи из Будапештского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
