Австралийские ученые придумали гуманный метод защиты растений от травоядных. Для этого они обманули животных — распылили рядом с саженцами тех растений, которые нужно защитить, раствор с запахом несъедобных растений. Это снизило риск уничтожения саженцев в 20 раз. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Травоядные животные могут наносить лесному и сельскому хозяйству огромный урон, исчисляемый миллиардами долларов. Чтобы мешать животным уничтожать посадки, люди могут устанавливать ограждения или опрыскивать растения веществами с неприятными запахами. Однако такие решения довольно дорогие и ненадежные. Например, во втором случае со временем животные привыкают к запахам машинного масла или перца чили, которые используют для их отпугивания. Еще один способ защиты растений, к которому часто прибегают владельцы полей, — убийство травоядных-вредителей. Но этот негуманный метод вредит экосистеме.
Австралийские биологи придумали новый способ, чтобы защищать растения от травоядных. Они создали ароматизаторы, пахнущие теми растениями, которые травоядные обычно избегают, и опрыскали ими те растения, которые требовалось защитить. В эксперименте, который использует этот подход, ученые выбрали в качестве примера травоядного болотного валлаби — разновидность австралийских сумчатых. Исследователи хотели защитить саженцы эвкалипта от поедания и для этого опрыскали их раствором с запахом цветка цитруса Boronia pinnata, который сильно не по вкусу этим животным. В результате биологам удалось снизить риск того, что валлаби съедят саженцы эвкалипта, в 20 раз.
Новый метод не только гуманен, но и достаточно дешев. Кроме того, с помощью этого подхода можно отпугивать от растений других травоядных — не только млекопитающих, но и, возможно, даже беспозвоночных. Главное, чтобы животное в значительной степени полагалось на нюх при выборе пищи.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
