На острове Скай в Шотландии палеонтологи нашли окаменелости птерозавра рода Darwinoptera. Крылатая рептилия Ceoptera evansae жила в среднеюрский период — 166–168 миллионов лет назад. Большинство родственников этого птерозавра родом из Китая, поэтому его находка в Шотландии стала неожиданной. По словам ученых, окаменелости Ceoptera evansae позволят лучше понять раннюю эволюцию птерозавров. Исследование опубликовано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Птерозавры — это доисторические летающие рептилии, жившие в мезозойскую эру. Они стали самыми ранними позвоночными, которые обрели способность к машущему полету. До сих пор палеонтологам не хватает окаменелостей из среднего юрского периода, поэтому данные об эволюции птерозавров весьма ограничены.
Еще в 2006 году британские ученые обнаружили окаменелости птерозавра на шотландском острове Скай. Теперь новые технологии позволили подробно изучить останки. Палеонтологи исследовали скелет рептилии: крылья, части плеч, задних конечностей и позвоночника. Часть окаменелостей была замурована в скале, поэтому их изучили с помощью компьютерной томографии.
Оказалось, что птерозавр относится к роду Darwinoptera. Окаменелости его родственников в основном встречаются в Китае, поэтому находка их в Шотландии стала неожиданностью для ученых.
Благодаря анализу останков палеонтологи пришли к выводу, что клада Darwinoptera появились на 25 миллионов лет раньше, чем считалось прежде. За это время рептилии успели быстро распространиться почти по всему миру. Наличие птерозавров на территории и Китая, и Шотландии говорит о том, что основные клады этих рептилий сформировались задолго до конца раннего юрского периода. Новый вид летающей рептилии получил название Ceoptera evansae. Окаменелости относятся к одному из наиболее важных периодов эволюции птерозавров, когда они формировали собственную механику полета. По словам ученых, находка приблизила их к пониманию того, где и когда эволюционировали летающие рептилии.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
