Ученые исследовали останки древнего этозавра, который жил 215 миллионов лет назад. Они проанализировали костные пластины, которыми было покрыто тело этого существа, и пришли к выводу, что это — представитель ранее неизвестного вида. Он получил имя Garzapelta muelleri. Исследование было опубликовано в The Anatomical Record.
Этозавры — древние родственники современных крокодилов. Они были покрыты костной броней и господствовали в мире раньше динозавров. Размеры этих существ были около 3–4 метров. Они вымерли около 200 миллионов лет назад, а жили почти везде: их останки встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии.
В новом исследовании специалисты проанализировали костные пластины, из которых состояли «бронекостюмы» этозавров, из музея Техасского университета. Они принадлежали одному животному, которое, однако, прежде подробно не изучалось. «У нас есть элементы от задней части шеи и области плеч до кончика хвоста», — рассказал Уильям Рейес из Техасского университета.
Костные пластины помогли исследователям идентифицировать этот экземпляр как новый вид этозавра. Он получил название Garzapelta muelleri. «Garza» — по названию округа в Техасе, где нашли этот образец, «pelta» в переводе с латыни значит «щит», а видовое название «muelleri» дано в честь палеонтолога Билла Мюллера, впервые нашедшего останки этого существа. Оно имеет ряд уникальных особенностей: от соединения пластин до выступов на костях.
Garzapelta muelleri жил 215 миллионов лет назад. Внешне он напоминал современного крокодила, только «одетого» в доспехи из костных пластин — остеодерм. Они были встроены прямо в кожу и складывались вместе, как мозаика. По бокам находились изогнутые шипы, которые помогали еще лучше защищаться от хищников. Несмотря на то что современные крокодилы — хищники, ученые предполагают, что этозавры были всеядны.
Хотя шипы данного динозавра были очень похожи на шипы другого вида этозавров, они имеют лишь отдаленное родство. Это хороший пример конвергентной эволюции — независимой эволюции сходных черт у разных видов.
Понять, что Garzapelta muelleri — отдельный вид, не так сложно. Настоящей проблемой для ученых стало определить, какое место это существо занимало на генеалогическом древе этозавров. Конвергентная эволюция осложнила задачу. Дело в том, что костные пластины в разных частях спины были похожи на «доспехи» разных видов. Кроме того, возраст и пол животного тоже могут влиять на внешний вид остеодерм. Именно поэтому точно определить место нового этозавра на филогенетическом древе пока невозможно.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
