Канадские ученые выявили, что косатки, добывающие пищу в глубоких подводных каньонах у побережья Калифорнии, являются отдельной субпопуляцией и во время охоты на морских млекопитающих в открытом океане атакуют добычу своим телом. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Косатки образуют отдельные популяции, или экотипы, которые имеют свою социальную структуру, пищевые предпочтения и охотничье поведение. Один из экотипов, так называемые переходные косатки, специализируется на охоте на морских млекопитающих. Этот экотип делится на две группы — косатки внутреннего побережья, которые добывают пищу на мелководье, и косатки внешнего побережья, которые охотятся в глубоких водах. О последних известно относительно мало.
Исследователи собрали данные исследований морских млекопитающих, проведенных в период с 2006 по 2018 год, и экотуров по наблюдению за косатками в период с 2014 по 2021 год. За это время переходные 183 косатки внешнего побережья наблюдались 261 раз в заливе Монтерей, штат Калифорния. Это позволило изучить их пищевое поведение.
Представители этой субпопуляции в основном охотились на калифорнийских морских львов, детенышей серых китов и северных морских слонов. Во время атаки они таранили добычу головой или телом, чтобы оглушить ее. Также косатки использовали хвост, чтобы бить морских львов или подкидывать их в воздух. Исследователи выделили два основных типа кормового поведения: группы, ныряющие независимо друг от друга в открытой воде, и тесно скоординированные группы, добывающие пищу вдоль контуров подводных каньонов.
За 270 часов наблюдения за поведением переходных косаток ученые вычислили, что на добывание пищи приходилось 84,16% времени, 9,34% на передвижения, 5,54% на общение, 0,97% на отдых.
Эти результаты позволяют предположить, что косатки внешнего побережья представляют собой отдельную субпопуляцию со своими специализированными методами охоты для ловли морских млекопитающих в глубоководной среде обитания. По словам авторов, их особое поведение при поиске пищи может передаваться из поколения в поколение.
«Переходные (охотящиеся на млекопитающих) косатки изучались в основном в прибрежных мелководных средах обитания, и в настоящее время мало что известно об их поведении в морских и глубоководных пелагических системах. Это исследование подчеркивает сложное поведение при поиске пищи и экологию переходных косаток, а также то, как они действуют в качестве высших хищников в продуктивных системах глубоких подводных каньонов, и то, как их поведение связано с многочисленными популяциями морских млекопитающих, являющихся добычей в северной части Тихого океана», — рассказали авторы исследования.
Автор: Полина Василенко.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
