Команда палеонтологов с помощью моделирования и анализа окаменелостей показала, что теплокровность появилась у динозавров примерно 180 млн лет назад. В это время тероподы и птицетазовые начали мигрировать в холодные области. Поэтому им нужно было регулировать температуру тела, чтобы поддерживать активность. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
В начале XX века ученые считали динозавров медлительными и холоднокровными животными. Палеонтологи полагали, что температуру тела они регулировали с помощью солнечного тепла, как и современные рептилии. Однако со временем представления изменились. Сегодня ученые полагают, что как минимум часть динозавров были теплокровными. Однако дискуссионным остается вопрос о том, когда у них появилась теплокровность.
Чтобы это выяснить, команда ученых проанализировала более тысячи окаменелостей, а также использовала климатические и географические модели. Это позволило палеонтологам реконструировать распространение динозавров в разных климатических зонах Земли на протяжении всей мезозойской эры (от 252 до 66 млн лет назад).
Динозавры делятся на три основные группы: тероподы (тираннозавр, велоцираптор и другие двуногие динозавры), птицетазовые (трицератопс, стегозавр и другие преимущественно четвероногие травоядные), завроподоморфы (гигантские травоядные динозавры с длинной шеей). Анализ показал, что завроподоморфы в раннем юрском периоде продолжали жить в теплых регионах. А вот тероподы и птицетазовые в это же время переселились в более холодные области. Этого говорит о том, что в те времена (примерно 180 млн лет назад) динозавры уже были теплокровными — иначе они не выжили бы в регионах с низкой температурой.
«Наш анализ показывает, что различные климатические предпочтения возникли среди основных групп динозавров примерно 183 миллиона лет назад, когда интенсивная вулканическая активность привела к глобальному потеплению и вымиранию значительной части растений. В это же время появилось много новых групп динозавров. Появление теплокровности (возможно, в результате именно этого экологического кризиса) позволило тероподам и птицетазовым процветать в более холодных условиях. Благодаря этому они могли поддерживать активность в течение более длительных периодов времени, быстрее развиваться и производить больше потомства», — рассказал Альфио Алессандро Кьяренца из Университетского колледжа Лондона.
Эта теория также объясняет, почему холоднокровные зауроподы в это же время выросли до гигантских размеров в теплых регионах. Возможно, большая площадь поверхности тела позволяла им медленнее терять тепло.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
