Исследователи из США обучили лабораторных крыс управлять миниатюрными автомобилями из пластиковых контейнеров для хлопьев. Ученые заметили, что быстрее научились водить особи, живущие в разнообразной и насыщенной среде: открытом пространстве с игрушками. Вождение приносило животным радость: они предвкушали время за рулем и в знак этого закручивали хвосты вверх, что указывает на увеличение выработки дофамина. В будущем команда планирует выяснить, как положительные эмоции улучшают работу мозга. Об этом эксперименте рассказала в интервью The Conversation Келли Ламберт, профессор поведенческих нейронаук из университета Ричмонда. Результаты работы представили на конференции Neuroscience 2024, а статья об одном из предыдущих этапов работы была ранее опубликована в журнале Behavioural Brain Research.
Американские ученые решили проверить, как лабораторные крысы осваивают новые навыки и как это влияет на их эмоциональное состояние. Для этого исследователи построили маленькие машины, похожие на игрушечные. Корпус машин сделали из пластиковых контейнеров для хлопьев, а управление осуществлялось с помощью рычагов. Когда крысы тянули за провод, автомобиль двигался вперед, а за правильное действие животные получали в награду любимое лакомство — хлопья.
Сначала ученые натренировали животных выполнять основные движения: садиться в машину и нажимать на рычаг. Со временем крысы научились управлять автомобилем, заставляя ее ехать в нужном направлении. Те, кто жил в улучшенных условиях — с игрушками и свободным пространством, — справлялись быстрее, чем их сородичи из стандартных клеток. Это подтвердило идею о том, что обогащенная окружающая среда помогает развиваться и улучшает работу мозга.
Однажды ученые заметили, что три крысы, обученные вождению, с энтузиазмом бросались к автомобилям, даже когда лакомство не лежало на виду. Они ждали не столько награды, сколько самого процесса поездки. Это стало поводом для нового эксперимента: исследователи начали изучать влияние предвкушения положительных событий на поведение крыс. Так появилась программа «Wait For It». Тогда ученые добавили задержку между действиями и наградой. Так, крысы должны были ждать 15 минут перед лакомством или походом в игровую зону, а иногда и выполнять дополнительное задание — например, очищать семечки подсолнечника от кожуры, прежде чем их съесть. После таких тренировок крысы стали лучше решать когнитивные задачи и смелее справлялись с испытаниями.
Дополнительно исследователи заметили уникальную реакцию у некоторых крыс: они поднимали хвосты, закручивая их, как ручку зонтика. Оказалось, что это связано с выработкой дофамина — нейромедиатора, отвечающего за удовольствие и мотивацию.
Эксперименты с крысами показали, что ожидание приятных событий улучшает работу мозга. По словам исследователей, этот эффект может быть полезен для изучения человеческих эмоций и способов борьбы с депрессией. В будущем ученые планируют детально изучить, как предвкушение положительного опыта влияет на мозговую активность.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
