Палеонтологи нашли в Германии хорошо сохранившийся скелет жившей 150 миллионов лет назад акулы Asteracanthus. Изучение ее зубов заставило ученых засомневался, что она действительно принадлежит к той группе, куда ее относят. Исследование опубликовано в журнале Papers in Paleontology.
Хрящевые рыбы, самыми известными представителями которых являются акулы и скаты, появились около 395 миллионов лет назад. Это одна из самых успешных групп позвоночных, причем успешно дожившая до нашего времени. Кроме того, их окаменелости являются одними из самых часто встречающихся, так как хрящевые рыбы меняют зубы на протяжении всей жизни. Но в то же время, хотя окаменелостей много, найти целую рыбу — сложная задача. Дело в том, что их хрящевый скелет плохо сохраняется и требует особых условий, которые мало где встречаются.
Одним из мест, где скелет акулы все-таки можно найти, являются известняки Зольнхофен в Баварии. Они образовались около 150 миллионов лет назад в позднеюрский период, и когда-то были субтропической лагуной. За последние 150 лет, что там ведутся раскопки, палеонтологи нашли многочисленные скелеты акул и скатов. Кроме того, там же был найден первый скелет археоптерикса— известного пернатого динозавра. А теперь австрийские и швейцарские ученые нашли самую большую акулу из всех, что когда либо были найдены на этом месте.
Скелет принадлежит вымершей акуле Asteracanthus из отряда гибодонтообразных. Ее общая длина при жизни была около двух с половиной метров, что делало ее гигантом среди акул юрского периода. Гибодонтообразные являются ближайшими родственниками современных акул. Они появились около 361 миллионов лет назад и вымерли одновременно с динозаврами 66 миллионов лет назад. Для гибодонтообразных были характерны два спинных плавника. Размер их тела колебался от нескольких сантиметров до трех метров. Поэтому найденный Asteracanthus по праву может называться одним из крупнейших в своей группе.
Asteracanthus впервые был описан более 180 лет назад. Но ученые еще никогда не находили настолько сохранившийся скелет этой акулы. Особое значение для ученых сыграли прекрасно сохранившиеся зубы, которых в скелете было около 150. Каждый зуб имел хорошо развитый центральный кончик зуба, который с обеих сторон сопровождался кончиками поменьше. «Этот специализированный тип зубов свидетельствует о том, что астераканты были активным хищником, питавшимся множеством хищных животных. Астераканты, безусловно, были не только одной из крупнейших хрящевых рыб своего времени, но и одной из самых впечатляющих», — отметил руководитель исследования, постдок Венского университета Себастьян Штумпф. Кроме того, ученые обнаружили, что строение челюсти астераканта отличается от его родственников по группе. Поэтому они предложили рассматривать его как вид с неопределенными родственными связями.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
