Живший около 260–265 миллионов лет назад Anteosaurus magnificus был быстрее своей добычи и других хищников, показало исследование его черепа. При этом он был длиной 6 метров и весил около 600 кг. Исследование опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Дейноцефалы представляют собой группу терапсид, древних родственников млекопитающих. Среди них были как мирные травоядные, так и опасные хищники. К последним относился и Anteosaurus magnificus. Это было плотоядное животное размером с взрослого бегемота или носорога. Жил он около 260–265 миллионов лет назад. Его череп, длина которого достигала 80 см, был украшен большими выступами над глазами и длинным гребнем на вершине морды. В сочетании с большими клыками это придавало ему крайне свирепый вид. При этом антеозавр обладал толстым хвостом, похожим на крокодилий, и тяжелой архитектурой скелета, а его вес достигал 600 кг. Из-за этого ученые долгое время полагали, что он был медлителен и охотиться мог только из засады. «Некоторые ученые даже предположили, что антеозавр был настолько тяжелым, что мог жить только в воде», — говорит один из авторов исследования, Жюльен Бенуа из Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда.
Однако ученые засомневались, действительно ли это было так. Использовав рентгеновские изображения и методы 3D-реконструкции, группа исследователей реконструировала череп антеозавра. Затем они тщательно изучили внутренние структуры черепа животного. «Проворные хищники, такие как гепарды или знаменитый велоцираптор, всегда обладали очень специализированной нервной системой и тонко настроенными органами чувств, которые позволяли им эффективно выслеживать и ловить добычу. Мы хотели выяснить, обладал ли антеозавр подобными приспособлениями», — пояснил Бенуа.
Ученые обнаружили, что внутреннее ухо антеозавра, где была расположена вестибулярная система, было больше, чем у близкородственных видов и других хищников того времени. Это говорит о том, что он был быстрее своих жертв и конкурентов. Кроме того, исключительно большой была и часть мозга, которая отвечала за координацию движения глаз и головы, что позволяло антеозавру быстро ориентироваться и прокладывать маршрут во время бега.
«Создавая наиболее полную на сегодняшний день реконструкцию черепа антеозавра, мы обнаружили, что в целом его нервная система была оптимизирована и специализирована для быстрой охоты, хотя раньше считали иначе», — прокомментировала другой автор исследования, Эшли Крюгер из Стокгольмского музея естествознания.
«Хотя антеозавр жил за 200 миллионов лет до знаменитого динозавра Tyrannosaurus rex, он определенно не был “примитивным” существом. Он был ни чем иным, как могучей доисторической машиной для убийства», — подытожил Бенуа.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
