Международный коллектив ученых обнаружил пыльцу в фекалиях жука Pelretes vivificus, найденного в бирманском янтаре. Насекомое, жившее около 98 млн лет назад, оказалось одним из самых древних известных опылителей цветковых растений. Открытие проливает свет на возникновение тесной взаимосвязи между этими группами организмов, позволившей им добиться эволюционного успеха. Статья опубликована в журнале Nature Plants.
Британские и китайские ученые обнаружили жука, застывшего в бирманском янтаре. Фекалии насекомого, жившего в меловом периоде, практически полностью состояли из пыльцы. Это позволило исследователям сделать вывод о том, что перед ними, вероятно, один из первых известных науке опылителей цветковых растений.
«Жука также окружало скопление пыльцы. Это позволяет предположить, что насекомое посещало цветки покрытосеменных растений. Некоторые аспекты анатомии жука, такие как его волосатое брюшко, также представляют собой адаптации, связанные с опылением», — говорит соавтор исследования, профессор Школы наук о Земле Бристольского университета Чэньян Цай.
О происхождении тесной связи между цветковыми растениями и насекомыми-опылителями на сегодняшний день известно немного. Окаменелый янтарь — важнейший источник сведений о ранних покрытосеменных растениях. В смоле древних деревьев часто застывали насекомые, сохранившиеся до наших дней. Цветковые растения, которые сейчас составляют более 80% видов растений, распространились по планете только 125 млн лет назад. Их огромный эволюционный успех связывают с насекомыми-опылителями, однако ископаемых свидетельств их существования в меловом периоде пока мало.
Жук, получивший название Pelretes vivificus, жил в тропических лесах Мьянмы около 98 млн лет назад. Его ближайшие родственники — жуки семейства Kateretidae —сегодня встречаются в Австралии. Копролиты (ископаемые фекалии) жука позволили ученым определить его рацион — они почти полностью состояли из той же пыльцы, которая окружала жука внутри янтаря и находилась на поверхности его тела. Открытие представляет прямую связь между первыми цветковыми растениями мелового периода и их насекомыми-опылителями.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
