Американские ученые секвенировали ДНК ископаемого «рогатого» крокодила, обитавшего на Мадагаскаре, и пришли к выводу, что этот вид тесно связан с современными крокодилами. Однако он представляет отдельную ветвь эволюционного древа. Открытие предполагает, что предки современных крокодилов имели африканское происхождение. Статья опубликована в журнале Communications Biology.
Ученые из Американского музея естественной истории секвенировали ДНК «рогатого» мадагаскарского крокодила, выделенную из ископаемых образцов, в том числе из двух хорошо сохранившихся черепов, которые были в музее с 1930-х годов. Результаты показали, что ископаемый крокодил был близким родственником общего предка современных крокодилов.
Крокодил Voay robustus обитал только на Мадагаскаре и получил известность благодаря выростам костей черепа, напоминающим рога. Этот вид исчез совсем недавно, так как коренные народы Мадагаскара упоминали двух разных крокодилов, однако в настоящее время на острове обитает только изолированная популяция нильского крокодила (Crocodylus niloticus). Несмотря на длительные исследования, эволюционное положение V. robustus долго время оставалось спорным.
«Определить родство современных крокодилов действительно сложно из-за их физического сходства, — говорит первый автор статьи Эвон Хеккала. — Многие люди даже не подозревают о том, что существует множество видов крокодилов, и видят в них животных, которые не менялись с течением времени. Но мы пытаемся докопаться до сути огромного разнообразия крокодилов, которое существует сейчас».
Открытие стало неожиданностью для ученых, а кроме того, прояснило некоторые аспекты происхождения современных крокодилов. Эволюционное положение Voay robustus предполагает, что современные крокодилы произошли из Африки, откуда расселились по Азии, а некоторые добрались и до Карибского бассейна и Нового Света.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
