Китайские и американские исследователи изучили несколько сотен исключительно сохранившихся образцов растений, извлеченных из недавно обнаруженного окаменелого торфа, датируемого ранним меловым периодом (около 125, 6 млн лет назад) из Внутренней Монголии. Сравнение с другими ископаемыми растениями позволяет предположить, что близкие ископаемые родственники покрытосеменных растений были репродуктивно разнообразны. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Двумя отличительными признаками покрытосеменных растений являются плодолистик — женский репродуктивный орган, заключающий в себе одну или несколько яйцеклеток, — и внешний слой ткани, называемый чашечкой, которая окружает яйцеклетку. Наружный слой — характерная черта покрытосеменных, которая не наблюдается у других семенных растений. Объяснение того, как возникли эти особенности, необходимо для установления происхождения покрытосеменных.
Исследователи из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук совместно с коллегами и Йельского университета и Университета Дьюка сравнили эти ныне вымершие семенные растения с предполагаемыми родственными растительными окаменелостями мезозойской эры (около 66–252 миллиона лет назад), хранящимися в международных коллекциях. Оказалось, что их репродуктивные структуры проявляют определяющие ангиоспермоподобные признаки — в частности, наличие чашечки, которая изгибается назад. Филогенетический анализ большого набора данных семенных растений — эквивалент составления генеалогического древа растений — еще четче определил общие морфологические и анатомические сходства, предполагая очень близкое родство с современными цветковыми растениями. Эти результаты указывают на отчетливое происхождение покрытосеменных среди растений, которое прослеживается до мезозойской эры, намного раньше, чем появление цветов в раннем или среднем меловом периоде.
Хотя для дальнейшего выяснения происхождения покрытосеменных требуется больше ископаемых останков, распознавание этих ископаемых родственников поможет будущим исследованиям эволюции семенных растений и появления дополнительных характерных признаков покрытосеменных, таких как плодолистик и тычинка.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
