Китайские ученые обнаружили останки маленькой птицы возрастом около 120 млн лет. Реконструкция черепа методом компьютерной томографии показала, что он напоминает своим строением не современных птиц, а динозавров. Открытие дополняет картину эволюции птиц. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Сотрудники Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук обнаружили в озерных отложениях на территории современной провинции Ляонин на северо-востоке Китая части скелета крошечной птицы возрастом 120 млн лет. Птица принадлежит к энанциорнисам — наиболее разнообразной группе ископаемых птиц, которая в меловом периоде распространилась по всему миру. Череп птицы, длина которого всего два сантиметра, имеет много общих структурных и функциональных особенностей с черепами динозавров, в том числе и тираннозавра рекса. Это указывает на то, что первые птицы сохраняли многие черты своих предков-динозавров.
У современных птиц квадратная кость — одна из самых подвижных костей черепа, она позволяет верхней челюсти двигаться независимо от черепной коробки и нижней челюсти. Однако череп обнаруженной птицы, как и черепа динозавров, не отличается такой особенностью. Кроме того, височные области черепа представлены двумя костными дугами, необходимыми для прикрепления мышц, что характерно для многих современных рептилий и динозавров.
Во время реконструкции черепа с помощью компьютерной томографии внимание ученых привлекла также крыловидная кость, выглядевшая так же, как у дромеозавра Linheraptor. Дальнейшее сравнение с черепом дромеозавра из Внутренней Монголии показало, что многие особенности задней части черепа у эти видов очень схожи. Открытие еще раз подтверждает гипотезу о том, что птицы произошли от ветви динозавров, включающей троодонтидов и дромеозавров, таких как микрораптор и велоцираптор.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
