Ученые выяснили, что уже за 10 миллионов лет до столкновения с астероидом, повлекшим вымирание динозавров, численность животных начала снижаться. Также замедлилось появление новых видов. Это может быть вызвано изменением климата. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
66 миллионов лет назад в Землю врезался огромный астероид. Столкновение привело к одному из крупнейших вымираний в истории планеты — мел-палеогеновому. Самыми известными среди исчезнувших животных были динозавры. Однако ученые долгое время спорили, был ли астероид единственной причиной их вымирания. Новое исследование международной группы ученых показывает, что динозавры были в упадке еще за 10 миллионов лет до столкновения.
«Мы изучили шесть самых распространенных семейств динозавров во всем меловом периоде, охватывающем период от 150 до 66 миллионов лет назад, и обнаружили, что все они развиваются, расширяются и явно преуспевают. Затем, 76 миллионов лет назад, они показали внезапный спад. Темпы их исчезновения выросли, а в некоторых случаях снизились темпы происхождения новых видов», — рассказал Фабьен Кондамин из Института эволюционных наук в Монпелье.
Ученые использовали байесовское моделирование для учета нескольких видов неопределенностей, таких как неполные записи окаменелостей, неопределенности в отношении датировки окаменелостей и неопределенности в отношении эволюционных моделей. Каждая модель запускалась миллионы раз, чтобы учесть все эти возможные источники ошибок и выяснить, сходятся ли анализы к согласованному наиболее вероятному результату. Всего ученые использовали более 1600 записей о динозаврах мелового периода.
Моделирование показало, что еще до столкновения с астероидом экосистемы динозавров начали стагнировать и деградировать, а численность животных — уменьшаться. Первыми обычно вымирали растительноядные виды. Из-за этого в последние несколько миллионов лет экосистемы были нестабильными. Поэтому одного разрушительного события, такого как удар астероида, было достаточно, чтобы динозавры полностью вымерли.
Исследователи отмечают, что причиной таких тенденций могло стать изменение климата, так как динозавры, вероятно, были приспособлены к теплу. А на Земле стало холодать, и у многих видов, особенно долгоживущих, могли возникнуть трудности с адаптацией к новым условиям.
«Это был ключевой момент в эволюции жизни. Динозавры доминировали в мире на протяжении более 160 миллионов лет. И по мере того как они приходили в упадок, к господству начали приходить другие группы, включая млекопитающих. Динозавры были в основном такими огромными, что они, вероятно, вряд ли знали, что в подлеске есть маленькие пушистые млекопитающие. Но количество видов млекопитающих начало увеличиваться до того, как динозавры исчезли, а затем, после столкновения, у них появился шанс построить новые виды экосистем, которые мы видим сегодня», — рассказал Фабьен Кондамин.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
