Международный коллектив ученых описал ранее неизвестного жука Triamyxa coprolithica с помощью окаменевших фекалий предка динозавра Silesaurus opolensis, который жил 230 млн лет назад. Это первый случай, когда доисторическое насекомое изучили таким образом. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Рептилия Silesaurus opolensis жила на территории современной Польши 230 млн лет назад. Ученые полагают, что этот вид, вес которого не превышал 15 килограмм, был одним из предков динозавров. При этом он, очевидно, был любителем крошечных жуков, которых поглощал в большом количестве. Из-за этого в копролитах (окаменелых фекалиях) силезавра остались хорошо сохранившиеся останки насекомых.
Исследователи использовали синхротронную микротомографию для трехмерной визуализации останков насекомых, обнаруженных в копролитах. Работа проводилась в Европейском центре синхротронного излучения (ESRF) в Гренобле. Результаты показали, что большинство жуков принадлежали к одному виду. Несколько особей были почти целыми, большая часть нежных лапок и усиков остались нетронутыми. Благодаря этому ученые смогли составить подробное описание и сравнить его с более современными родичами.
Новый вид получил название Triamyxa coprolithica. Он представляет собой ранее неизвестную вымершую ветвь подотряда Myxophaga, современные представители которого достигают только небольших размеров и питаются водорослями во влажной среде.
«Мы были поражены обилием и фантастической сохранностью жуков во фрагменте копролита. В каком-то смысле мы действительно должны поблагодарить силезавра, который, вероятно, был тем животным, которое помогло нам накопить останки жука», — рассказал Мартин Кварнстрем, исследователь из Уппсальского университета и один из соавторов статьи. Ученые отмечают, что их исследование показало, что копролиты могут быть полезны для реконструкции ранней эволюции насекомых и диеты вымерших позвоночных. Конкретно эта находка пролила свет на питание силезавра.
«Хотя Silesaurus, по-видимому, проглотил множество особей Triamyxa coprolithica, жук, вероятно, был слишком мал, чтобы быть единственной целевой добычей. Вместо этого Triamyxa, вероятно, разделяла свою среду обитания с более крупными жуками, которые представлены разрозненными останками в копролитах или в другой форме, которая никогда не попадала в копролиты в узнаваемой форме. Таким образом, кажется вероятным, что силезавр был всеядным и что часть его рациона составляли насекомые», — отметил Мартин Кварнстрем. Ученые надеются, что их исследование поможет в будущем реконструировать древние пищевые сети.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
