Исследование международной команды позволило по-новому взглянуть на поведение копытных животных в вопросах кормления и наличия воды. Оказалось, что от размеров тела зависят и пищевые предпочтения. Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters.
Работа фокусируется на кормовом поведении 30 видов копытных животных в Северной Америке, Европе, Африке и на Ближнем Востоке, начиная от лося и чернохвостого оленя и заканчивая газелями, импалами, северными оленями, антилопами гну, дикими ослами и зебрами. Ученые объединили данные GPS-навигации с данными дистанционного зондирования о характеристиках кормов и поверхностных вод. Это позволило оценить влияние размера тела и пищеварительной системы на перемещения 30 популяций копытных. Исследование добавляет новые детали к гипотезе о том, что копытные предпочитают питаться травами и растениями, находящимися на промежуточной стадии роста. Лучше всего растения усваиваются в начале вегетационного периода. Однако их биомасса мала, поскольку в это время они невелики. По мере взросления растения набирают биомассу, но их становится труднее переваривать. Но на промежуточной стадии они одновременно и хорошо усваиваются, и обеспечивают животных достаточной энергией.
Ученые обнаружили, что жвачные животные с меньшим весом стремятся получить как можно больше энергии из каждого кусочка еды, так как им сложнее переваривать. Поэтому они ищут наиболее качественный и простой для усваивания корм. Лошадиные же, которые крупнее, уделяют меньше внимания состоянию корма и предпочитают питаться в близких к поверхностным водам районах. Вероятно, это связано с тем, что лошади не экономят воду так эффективно, как жвачные животные. Исследование также подтвердило, что способность жвачных животных перерабатывать корма с более высокой биомассой возрастает с увеличением размера вида.
Работа ученых показала, что гипотеза о созревании корма в значительной степени верна, однако она сильно зависит от размеров тел копытных и их пищеварительных систем. «Характеристики корма, влияющие на сохранность популяции копытных, должны различаться в зависимости от размера тела и пищеварительной системы. Доступ к сочетанию ресурсов является ключом к поддержанию жизнеспособных популяций копытных по всему миру», — заключают ученые.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
