Ученые из Техасского университета в Остине исследовали череп древней птицы и выяснили, что уникальное строение мозга может быть причиной выживания предков птиц во время массового вымирания динозавров. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
«У живых птиц мозг более сложный, чем у любых известных животных, кроме млекопитающих. Эта новая окаменелость наконец позволяет нам проверить идею о том, что эти мозги сыграли важную роль в их выживании», — отметил ведущий исследователь Кристофер Торрес из Техасского университета в Остине.
Череп принадлежит птице Ichthyornis, которая вымерла примерно в то же время, что и другие нелетающие динозавры. Эта птица с клювом и зубами жила на территории штата Канзас в конце мелового периода, около 70 миллионов лет назад. Ученые отметили прекрасное состояние черепа — он сохранился практически полностью.
С помощью компьютерной томографии ученые исследовали череп ихтиорниса и создали трехмерную копию его мозга. Затем они сравнили эту копию с копией мозга современных птиц. Ученые выяснили, что мозг ихтиорниса скорее схож с мозгом нелетающих динозавров, чем с птицами нашего времени. Например, те полушария, благодаря которым люди могут мыслить, разговаривать, то есть проявлять более высокие когнитивные функции, у птиц намного больше, чем у ихтиорниса. Вероятно, именно такая особенность мозга современных птиц и позволила им выжить.
«Если какая-то особенность мозга влияет на выживаемость, мы ожидаем, что она будет присутствовать у выживших, но отсутствовать у исчезнувших, как ихтиорнис. И здесь мы видим именно такую особенность», — рассказал Кристофер Торрес.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
