Наследование окраса шерсти псовых уже много десятилетий вызывает споры. Исследователи Института генетики Бернского университета не только разгадали эту загадку, но и выяснили, что светлый окрас белых арктических волков и многих собак происходит от давно вымершего предка. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution .
Псовые способны вырабатывать два типа пигмента: черный (эумеланин) и желтый (феомеланин). Разный синтез этих пигментов дает большую вариацию окрасов. Когда формируется окрас шерсти, белок Агути «отключает» производство в организме феомеланина. Если же этот белок отсутствует, образуется черный эумеланин. Ген этого белка может быть считан по-разному. Например, собака может получить полосатые волосы или светлую шерсть на животе.
Более того, ученые выяснили, что во втором случае у собаки может быть как нормальная выработка белка Агути, так и излишняя, отчего меняется окрас. Таким образом, биологи вместо ранее известных четырех типов комбинаций определили пять.
Исследователи также изучили генетические вариации окраса шерсти у волков. Выяснилось, что избыточная выработка белка Агути на животе присутствовала у псовых еще до приручения собак, то есть около 40 тысяч лет назад. Вероятнее всего, это было адаптацией к снежным местам обитания и условиям предыдущих ледниковых периодов. Сегодня белые арктические волки носят ген своих вымерших предков. Более того, дальнейшее сравнение с другими представителями семейства псовых показало, что излишняя выработка белка Агути и светлый окрас генетически гораздо более схожи с такими отдаленными видами, как золотой шакал, нежели с европейским серым волком. «Единственное правдоподобное объяснение этой неожиданной находки — древнее происхождение этого генетического варианта, более двух миллионов лет назад, от ныне вымершего родственника волков», — говорит Тоссо Лееб из Института генетики Бернского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
