Ученые описали два новых вида кембрийских гребневиков, обнаруженных в штате Юта. Виды, названные Ctenorhabdotus campanelliformis и Thalassostaphylos elegans, показали, что гребневики в ходе эволюции утратили сложную нервную систему и скелет. Исследование опубликовано в журнале iScience.
Гребневики — беспозвоночные животные с прозрачным студенистым телом, которые внешне напоминают медуз. Сегодня на планете живет более 200 видов. Хотя гребневики довольно распространены, ученые спорят об их эволюционной истории, так как их филогенетическое положение на древе жизни противоречиво. Некоторые биологи предполагают, что древние гребневики были одними из самых ранних ветвящихся животных. Другие называют их близкими родственниками медуз. Поэтому ученые продолжают исследования, так как положение гребневиков на древе жизни важно для понимания того, как эволюционировали мышцы и нервная система.
Международная группа исследователей описала два новых вида ископаемых гребневиков. Они были найдены на западе США. Оба вида жили в среднем кембрии около 500 млн лет назад. Это первые окаменелости гребневиков, обнаруженные в США. Ученые использовали электронную микроскопию, чтобы исследовать внутреннее строение животных.
Первый вид получил название Ctenorhabdotus campanelliformis. Он обладал небольшим колоколообразным телом с 24 рядами гребешков и волнистым ротовым отверстием. Этот вид выделяется наличием нервной системы с длинными окольцовывающими рот нервами. «Это было довольно неожиданным открытием, так как только один вид (Euplokamis) гребневиков сегодня имеет сопоставимые по длине нервы. Большинство современных гребешков имеют диффузную нервную сеть и нечетко очерченные длинные нервы», — рассказал Хавьер Ортега-Эрнандес с факультета органической и эволюционной биологии Гарвардского университета.
Второй вид, названный Thalassostaphylos elegans, обладал более округлым видом, примерно 16 рядами гребешков и волнистым ротовым отверстием. У него ученые обнаружили «полярные поля» — две маленькие точки на вершине апикального органа. «Они также важны для восприятия окружающей среды у живых гребневиков, и обнаружение доказательств их существования в кембрии имеет большое значение для понимания их эволюции. Интересно, что Thalassostaphylos elegans не имеет жесткой капсулы, это указывает на то, что скелет, обнаруженный в гребневиках раннего кембрия, был утрачен у некоторых представителей к середине кембрия», — рассказал Хавьер Ортега-Эрнандес.
По словам ученых, новые виды проливают свет на эволюцию нервной системы, сенсорных структур и разнообразие кембрийских гребневиков. Биологи пришли к выводу, что нервная система кембрийских гребневиков сложнее, чем современных. Ученые провели филогенетический анализ, который показал, что гребневики действительно утратили сложную нервную систему в ходе эволюции.
«Это открытие означает, что гребневики во время их эволюции вторично упростились, сначала был утрачен жесткий скелет, а затем отдельные нервы, наблюдаемые в окаменелостях. Это понимание, которое невозможно получить только при изучении живых гребневиков, поэтому летопись окаменелостей дает ценную информацию об эволюции этих загадочных животных», — прокомментировал Люк А. Парри из Оксфордского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
