Испанские палеонтологи обнаружили на пляже Маталасканьяс следы плейстоценовых прямобивневых слонов. Особенно много отпечатков принадлежат молодым особям. Вероятно, это место служило слонам «яслями». Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Ученые проанализировали 34 набора следов. Округло-эллиптическая форма отпечатков и другие характерные признаки дали понять, что следы принадлежат прямобивневым слонам. Они жили в плейстоцене (129-11 тысяч лет назад) и тесно связаны с существующими сегодня африканскими лесными слонами. Чтобы определить возраст отдельных особей, авторы рассчитали высоту плеч и массу тела на основе длины следа.
Авторы выявили следы 14 детенышей – и новорожденных, и особей до двух лет. Их масса тела составляла от 70 до 200 кг. Ученые также обнаружили следы слонов-подростков: восемь особей от двух до семи лет, а также шесть особей от восьми до пятнадцати лет. Следы множества молодых слонов могут указывать на то, что этот район (в котором когда-то располагался пруд) служил животным своеобразными «яслями». Окружающая растительность была хорошей пищей для детенышей, неспособных преодолевать большие расстояния до других источников пропитания.
Авторы исследования нашли следы взрослых особей, оставленные, вероятно, тремя взрослыми самками (старше 15 лет). Этот вывод ученые сделали на основе того, что следы располагались в непосредственной близости от следов детенышей. Только два следа принадлежали самцам – их отпечатки оказались более 50 см в длину. Предполагаемая масса тела самцов – более семи тонн. Исследовательская команда пришла к выводу, что пляж Маталасканьяс, вероятно, был удобным местом для самок слонов, где они выращивали своих детенышей, но это место редко посещали самцы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
