Австралийские ученые описали ископаемые останки орла, жившего 25 млн. лет назад на территории Южной Австралии. Новый вид, получивший название Archaehierax sylvestris, оказался одним из древнейших известных орлов мира. Находка дополняет историю эволюции хищных птиц в Австралии. Статья опубликована в журнале Historical Biology.
Ученые из Университета Флиндерс обнаружили и описали останки крупного ископаемого орла, обитавшего на территории Австралии 25 млн. лет назад. Вид получил название Archaehierax sylvestris. Из-за того, что крупные хищные птицы всегда немногочисленны, их останки редко доходят наших дней. Ученым повезло обнаружить скелет A. sylvestris, в котором сохранилось 63 кости. Находка была сделана на берегу высохшего озера посреди пустыни. Однако 25 млн. лет назад эта часть Австралии была покрыта лесами.
Археологи на раскопках. Trevor Worthy, Flinders University
«Этот вид был немного меньше и стройнее, чем клинохвостый орел, но это был самый крупный орел, известный в Австралии того времени. Размер ног составлял почти 15 см, что позволяло ему хватать крупную добычу. Крупнейшие сумчатые хищники в то время были размером с маленькую собаку или большую кошку, поэтому Archaehierax определенно правил регионом», — рассказывает Эллен Мазер из Университета Флиндерс, первый автор исследования.
Сравнение кости в ноге A. sylvestris (слева) и клинохвостого орла Aquila audax (справа). Черта в центре имеет длину 10 мм. Jacob Blokland
По всей видимости, A. sylvestris был прекрасно приспособлен к жизни между деревьями. У него были короткие крылья и длинные ноги с большими пальцами и когтями. Вероятно, его полет был маневренным, но не очень быстрым, а на добычу он нападал из засады. Орел мог охотиться на коал, опоссумов и других сумчатых животных на земле и деревьях, окружавших обширное мелкое озеро, где также водилось множество водоплавающих птиц.
«Полнота скелета позволила нам определить его место на генеалогическом древе хищных птиц. A. sylvestris имеет ряд особенностей, сильно отличающих его от современных ястребов и орлов, — говорит Эллен Мазер. — Мы обнаружили, что A. sylvestris не принадлежал ни к одному из ныне живущих родов или семейств. Похоже, что это была отдельная уникальная ветвь. Маловероятно, чтобы он был прямым предком какого-либо современного вида».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
