Международная команда ученых выяснила, что около 18 тыс. лет назад люди Новой Гвинеи могли собирать яйца казуаров, чтобы впоследствии выращивать птенцов. Результаты работы, возможно, представляют первое свидетельство одомашнивания птиц, произошедшее на несколько тысячелетий раньше одомашнивания кур и гусей. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Казуары — крупные нелетающих птицы, вес которых может превышать 50 кг. Они обитают в лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии и славятся своей агрессивностью и непредсказуемостью. Однако птенцов казуаров легко вырастить в неволе. Первое, что видит птенец после вылупления, запечатлевается в его памяти как образ матери. И если вместо птицы будет человек, он будет повсюду следовать за ним, как за матерью.
Яичная скорлупа, часто обнаруживаемая на археологических памятниках, редко становится предметом исследования. Внутренняя часть скорлупы изменяется в процессе развития, потому что развивающиеся эмбрионы получают из нее кальций. Этот позволило международной команде ученых разработать новый метод определения возраста эмбриона на момент разрушения скорлупы.
В ходе исследования ученые использовали страусиные яйца, находящиеся на разных стадиях развития. Трехмерные изображения скорлупы позволили определить характеристики, меняющиеся со временем. Проверив метод на яйцах страусов и эму, ученые обратились к коллекциям скорлупы яиц казуаров, возраст которых составлял от 18 до 6 тыс. лет.
«Мы обнаружили, что большинство яиц, скорлупа которых была обнаружена рядом с жилищем человека, находились на поздних стадиях развития, — говорит соавтор исследования Кристина Дуглас из Пенсильванского университета. — Эта закономерность вряд ли случайна. Либо люди ели почти развившихся эмбрионов, либо выводили птенцов».
Первоначально археологи не обнаружили никаких признаков одомашнивания казуаров. Кости птиц, обнаруженные на раскопках, принадлежали в основном к ногам, что позволяло предположить, что добыча была разделана в дикой природе, и только мясные части доставлялись на стоянку. Однако ученые не обнаружили никаких следов термической обработки яиц, происходящих при приготовлении. Таким образом можно предположить, что люди не ели эти яйца, а ждали вылупления птенцов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
