Ученые выяснили, что следы в Австралии, датируемые последней частью триасового периода (около 220 миллионов лет назад), принадлежат травоядному прозавроподу. Ранее считалось, что их оставил крупный хищный динозавр. Исследование опубликовано в журнале Historical Biology.
Окаменелые следы динозавра обнаружили более полувека назад на глубине около 200 метров под землей в угольной шахте Ипсвича, к западу от Брисбена (Австралия). В течение многих лет ученые считали, что эти следы оставил массивный хищник-теропод, являвшийся частью семейства динозавров Eubrontes. Ноги его могли быть около 2 метров в высоту. «Эта идея вызвала сенсацию несколько десятилетий назад, потому что ни один другой динозавр-мясоед в мире не достигал таких размеров в триасовый период», — рассказал Энтони Ромилио из Университета Квинсленда.
Однако австралийских палеонтологов мучали сомнения — казалось, что-то с этими следами не так. Определенные причины для сомнений у них были. «К сожалению, большинство более ранних исследователей не могли напрямую получить доступ к образцу следа для своего исследования, вместо этого полагаясь на старые рисунки и фотографии, которым не хватало деталей», — объяснил Энтони Ромилио.
Поэтому палеонтологи провели повторный анализ следов. Шахта, где их нашли, давно закрыта, но ученые успели еще в 60-е годы сделать гипсовые слепки, которые и используются сегодня в исследованиях. Палеонтологи создали виртуальную 3D-модель следа динозавра, которую отправили по электронной почте членам исследовательской команды по всему миру. «Чем больше мы смотрели на формы и пропорции отпечатков ног и отпечатков пальцев, тем меньше они напоминали следы, оставленные хищными динозаврами», — говорит Хендрик Кляйн из Всемирного палеонтологического музея.
В итоге ученые пришли к выводу, что следы принадлежат прозавроподу. Это травоядный динозавр, живший в триасовом периоде, предок знаменитых длинношеих диплодока и брахиозавра. Его ноги были примерно 1,4 метра в высоту, а длина тела составляла 6 метров. Таким образом, эти следы стали самым ранним свидетельством о динозаврах данного типа в Австралии. След динозавра выставлен в музее Квинсленда в Брисбене.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
