Американские ученые исследовали образцы пластикового мусора, собранные в Большом тихоокеанском мусорном пятне. На них исследователи обнаружили множество прибрежных видов, которые не только смогли выжить в этих условиях, но и активно размножались. Авторы полагают, что подобное вторжение новых видов может нарушить естественную экосистему океана. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Поверхностные течения уносят частички пластика от побережья в открытый океан, а водовороты удерживают их и сбивают в мусорные пятна. Таким образом сформировалось и так называемое Большое тихоокеанское мусорное пятно, расположенное в Субтропическом круговороте северной части Тихого океана. В нем находится около 79 тыс. тон пластика, покрывающего площадь более 1,5 млн. км2. В этих местах формируются неопелагические сообщества («нео» — новый; «пелагический» — относящийся к толще или поверхности воды). Ученые заподозрили, что прибрежные виды могут использовать пластик для выживания в открытом океане. Однако до сих пор такие наблюдения оставались редкостью.
Чтобы ответить на этот вопрос, сотрудники Смитсоновского центра экологических исследований и Гавайского университета объединились с организацией Ocean Voyages Institute, занимающейся сбором пластика во время парусных экспедиций. За 2020 год команде удалось собрать 103 тонны пластика и другого мусора из Субтропического круговорота северной части Тихого океана. Образцы были отправлены на анализ в лабораторию. Ученые обнаружили, что их населяет множество прибрежных видов, в том числе анемон, гидроидов и амфипод. Животные не только выживали, но и отлично себя чувствовали на морском пластике.
До сих пор открытый океан оставался непригодным для обитания прибрежных организмов. Однако пластик обеспечил им среду обитания. Теперь ученым предстоит понять, как это повлияет на экосистему океана. В открытом океане обитает множество видов, которые также колонизируют плавающие обломки. Однако прибытие новых соседей и последующая конкуренция может нарушить систему, которая тысячелетиями оставалась нетронутой. Кроме того, существует угроза появления инвазивных видов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
