Американские палеонтологи из Арканзасского университета обнаружили ископаемые останки нового вида панголинов. Открытие было сделано на территории Румынии. Статья о находке опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Современные панголины обитают в Азии и в Африке. Из-за того что их тело полностью покрыто чешуей, люди часто ошибочно полагают, что это рептилии. На самом деле панголины — млекопитающие хищники. Восемь видов современных панголинов, живущих на двух континентах, являются либо уязвимыми, либо находящимися под угрозой исчезновения.
В течение почти десятилетия ученые исследовали формацию Гренчану в долине реки Олт (Румыния), где уже были найдены ископаемые останки многих видов животных. К ним относятся крупные наземные мартышки, короткошеие жирафы, носороги и саблезубые кошки. Теперь ученые нашли плечевую кость, принадлежащую панголину. Возраст этой кости составил 1,9–2,2 млн лет, что относится к эпохе плейстоцена. Важность этой находки заключается в том, что ранее предполагалось, что панголины исчезли из Европы около 10 млн лет назад, в середине миоцена. Гипотеза заключалась в том, что из-за глобального похолодания панголины переселились в тропические и субтропические области.
Найденные останки считаются самыми молодыми из останков панголинов в Европе. К тому же это единственные останки панголинов, которые были найдены в Европе и относятся к плейстоцену. Ученые назвали новый вид Smutsia olteniensis. Он имеет несколько общих черт с современными представителями рода Smutsia, которые в настоящее время обитают только в Африке. Обнаружение нового вида позволит лучше понять эволюцию панголинов и их биогеографию.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
