Шотландские ученые из Эдинбургского университета совместно с американскими коллегами из Пенсильванского университета определили эволюционные связи между возбудителями малярии, которые могут заражать как приматов, так и людей. Это поможет не только лучше понять природу заболевания, но и выяснить, могут ли другие паразиты приматов в будущем заражать людей. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Малярия — это инфекционное заболевание, которое вызывается паразитическими плазмодиями. На данный момент известно шесть видов плазмодиев, которые заражают людей. Один из них — Plasmodium malariae. Несмотря на то что его ассоциируют с умеренным течением болезни, без лечения этот вид плазмодиев провоцирует длительные хронические инфекции. Еще в 1920-х годах исследователи выяснили, что этот вид плазмодиев может заражать и шимпанзе. С тех пор эволюционное происхождение P. malariae было для ученых загадкой.
Теперь же исследователи изучили ДНК паразитов. Оказалось, что на самом деле идет речь о трех видах плазмодиев. Один из них —P. malariae — заражает в основном людей, а два других, внешне похожих на него, — приматов. Один из паразитов, заражающих приматов, был найден у шимпанзе, горилл и бонобо из Центральной и Западной Африки. Этот ранее неизвестный вид плазмодиев находится в дальнем родстве с P. malariae. Куда более близко с этим видом связан второй паразит, поражающий приматов.
Зная этот факт, ученые сравнили генетическое разнообразие двух видов. Оказалось, что популяция P. malariae в свое время прошла через «бутылочное горлышко», когда ее численность временно сократилась, а многие генетические вариации были утеряны. Ученые предположили, что это связано с тем, что изначально P. malariae заражал приматов. Но в какой-то момент небольшое число паразитов сменило хозяев и стало заражать людей.
«Из шести паразитов, которые вызывают малярию у людей, P. malariae хуже всего изучен. Наши результаты помогут понять, как этот плазмодий смог заражать людей, а также помогут ученым выяснить, насколько вероятны другие переходы паразитов от приматов к людям», — прокомментировала Линдси Плендерлейт, главный автор статьи из Школы биологических наук Эдинбургского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
