Американские ученые из Университета Флориды обнаружили, что гоферы — североамериканские грызуны — занимаются фермерством, способствуя росту растений. Питание самостоятельно выращенными корнями покрывает 20–60% энергозатрат животных. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Гоферы — это грызуны, распространенные в Северной и Центральной Америке. Как и кроты, большую часть жизни они занимаются выкапыванием сложных подземных ходов. Длина некоторых из них может достигать 100 м. Гоферы — одиночные животные, они питаются корневищами растений. Что интересно, в ходе своей жизнедеятельности гоферы никак не повреждают растения, а их туннели не разрушают структуру почвы.
Американские исследователи изучили особенности образа жизни гоферов. Они выкопали искусственные подземные ходы, в которые не допускали гоферов. Затем они сравнили, насколько активно растут корни растений в этих ходах и в ходах, созданных гоферами. Оказалось, что в ходах гоферов корни растут более активно, напоминая сталактиты и сталагмиты. Гоферы способствуют росту растений, используя собственные отходы в качестве удобрений. Кроме того, в ходе своей жизнедеятельности гоферы вспахивают почву, улучшая доступ растений к минеральным веществам. По этой причине ученые назвали гоферов первыми, не считая людей, млекопитающими-фермерами. Употребление корневищ растений, росту которых поспособствовали гоферы, покрывает 20–60% от их энергозатрат. В дальнейшем исследователи хотят узнать, питаются ли гоферы грибами. Кроме того, им интересна связь между сезонными особенностями выращивания растений и циклами активности гоферов.
Гоферы — не единственные животные, которых можно назвать фермерами. Известны также муравьи, которые выращивают грибы. Они засеивают землю, распространяя грибные споры, а также защищают посевы от болезней с помощью природных антибиотиков.
В то же время ученые отметили, что определение понятия фермерства достаточно размыто. Многие считают, что фермеры не только ухаживают за урожаем, но и засеивают поля. Однако многие животные и даже некоторые человеческие культуры занимаются растениеводством, при котором нужно ухаживать за растениями, растущими сами по себе. При такой трактовке гоферов все-таки можно назвать фермерами.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
