Ученые долгое время считали, что аммониты вымирали еще до своего полного исчезновения 66 млн лет назад, а метеорит, уничтоживший динозавров, лишь ускорил их конец. Теперь палеонтологи доказали, что это не так: темпы видообразования и вымирания этих моллюсков различались в разных регионах Земли, то есть главным виновником их исчезновения все-таки оказался метеорит. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Аммониты — подкласс вымерших головоногих моллюсков, для которых были характерны свернутые раковины. Их следы можно найти на облицовочных плитах станций московского и петербургского метро. Аммониты появились на заре современной многоклеточной жизни — в девонском периоде (от 419 до 358 млн лет назад). Вымерли же они одновременно с динозаврами 66 млн лет назад, когда на Землю упал огромный метеорит.
Некоторые палеонтологи полагают, что метеорит — не главный виновник вымирания аммонитов. Возможно, эта группа животных уже приближалась к своему закату и ее биоразнообразие стабильно сокращалось. Метеорит же, полагают ученые, лишь ускорил процесс исчезновения. Эта теория строится на описании окаменелостей аммонитов из позднего мелового периода, предшествовавшего вымиранию. Однако теория основана преимущественно на анализе остатков из Северной Америки, тогда как биоразнообразие аммонитов в других регионах изучено меньше.
Теперь палеонтологи собрали новые базы данных аммонитов из позднего мелового периода, чтобы опровергнуть теорию о «закате аммонитов». «Мы использовали музейные коллекции, чтобы найти новые источники образцов, а не просто опираться на опубликованные другими учеными статьи. Так мы могли быть уверены, что получили более точную картину биоразнообразия аммонитов на планете до их полного исчезновения», — рассказал Кэмерон Кроссан из Бристольского университета.
С помощью полученных данных ученые проанализировали, каковы были темпы вымирания и образования видов аммонитов в разных частях Земли. Если бы они постепенно исчезали, то темпы вымирания должны были превышать темпы видообразования по всей планете. Однако оказалось, что в разных регионах оба процесса шли с разными темпами, причем где-то виды появлялись быстрее, чем исчезали.
Это говорит о том, что «убийцей» аммонитов все-таки был именно метеорит. Если бы не он, то моллюски могли бы развиваться дальше.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
