Исследователи обнаружили резкое снижение в численности и изменение ареала северных оленей за последнюю 21 тысячу лет. Более того, анализ динамики размера популяции показал, что к 2100 году численность северных оленей сократится на 80%, а ареал уменьшится почти вдвое. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Северные олени (карибу, Rangifer tarandus) — вид, появившийся в ледниковый период, который приспособился к жизни в суровых условиях Арктики. Эти животные не только важны для экосистем, в которых они регулируют растительность и способствуют углеродному балансу, но и обеспечивают существование многих коренных народов. За последние три десятилетия численность диких северных оленей в мире значительно сократилась.
Международная команда биологов изучала древнюю историю северных оленей, то, как они реагировали на климатические изменения в прошлом и смогут ли приспособиться к ним в будущем. Используя окаменелости, древнюю ДНК и компьютерные модели, ученые проанализировали изменения в численности и распространении северных оленей за последнюю 21 тысячу лет. Оказалось, что популяция оленей значительно сократилась после последнего ледникового максимума, но потери, которые ожидаются в ближайшие десятилетия из-за изменения климата, вероятно, будут еще более серьезными, чем в прошлом. Моделирование показало, что численность оленей сократится на 80%.
Снижение выпаса оленей приведет к тому, что начнут разрастаться кустарники и мхи. Из-за этого почва будет сильнее прогреваться, вечная мерзлота начнет активнее таять. В результате микробы получат доступ к древним запасам органики, которые были заточены во льду, и начнут их разлагать. Этот процесс высвободит огромное количество углерода в атмосферу в виде углекислого газа.
Исследование демонстрирует тревожную динамику сокращения численности северных оленей. Нарушение баланса в арктических системах негативно влияет на изменение климата, а также угрожает традиционному укладу жизни коренных народов. Полученные данные подчеркивают необходимость срочных мер по смягчению последствий изменения климата и сохранению ключевых видов, играющих критическую роль в поддержании экологического равновесия Арктики.
Автор: Элина Арутюнян.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
