Южнокорейские ученые проанализировали данные о местонахождении останков представителей рода Homo и климатические модели Земли за последние 3 миллиона лет. Оказалось, что древние люди часто селились на крутых склонах гор. Перепады высот способствовали разнообразию видов растений и животных, что привлекало гомининов. Однако для передвижения по труднопроходимой местности нужно было больше энергии, поэтому люди адаптировались к ней, а также стали более устойчивы к холодному и влажному климату. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Окаменелости древних людей, представителей рода Homo, часто находят в горных районах или вблизи них. Южнокорейские ученые решили выяснить, почему так много людей в прошлом предпочитали горную местность, а не равнинную. Для этого они проанализировали данные о местоположении останков и артефактов гомининов, а также модели климата Земли на протяжении 3 миллионов лет.
Исследователи заметили, что горные районы отличаются высоким биоразнообразием. Перепады высот создают такие условия окружающей среды, в которых могут процветать самые разные растения и животные. Поэтому гоминины селились в горах.
Затем команда проанализировала факторы окружающей среды, которые определяли места обитания человека в прошлом. Оказалось, что в большей степени, чем температура и количество осадков, в выборе доминировала крутизна местности. Однако по крутым участкам передвигаться сложнее, чем по ровной дороге, поэтому гомининам нужно было больше энергии. Кроме того, требовалась адаптация к труднопроходимой местности. Например, более миллиона лет назад она проходила у видов Homo habilis, Homo ergaster и Homo erectus. Затем адаптация замедлилась на 300 тысяч лет и вновь появилась только 700 тысяч лет назад — при возникновении более приспособленных и культурно развитых видов, таких как Homo heidelbergensis и, позднее, Homo neanderthalensis. Они не только пользовались огнем, но и были более устойчивы к холодному и влажному климату.
«Снижение адаптации к местности около 1 миллиона лет назад примерно совпало с крупномасштабными изменениями в нашей климатической системе, известными как переход к середине плейстоцена. Это также согласуется с эволюционными событиями, такими как недавно обнаруженное генетическое "узкое место" в нашей истории, которое резко сократило разнообразие людей, и временем слияния хромосом 2a и 2b у гомининов. Является ли все это совпадением, или усиливающиеся ледниковые изменения климата способствовали генетическим изменениям у ранних людей, остается открытым вопросом», — прокомментировал работу Аксель Тиммерманн, соавтор исследования из Пусанского национального университета, Южная Корея.
Результаты дополняют историю эволюции человека. Они показывают, что предки на всех континентах предпочитали горные районы. Ранним группам людей было выгодно заселять пересеченную местность из-за разнообразия растений и животных — ради этого они были готовы тратить больше энергии и адаптироваться к новым климатическим условиям.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
