Американские ученые проанализировали зубы более 30 тысяч видов рыб и выяснили, что сложная структура зубов появлялась всего 86 раз в ходе их эволюции. При этом у африканских цихлид сложные зубы появлялись и исчезали чаще, чем у остальных семейств — это значит, что они умеют быстро переключаться между разными адаптациями. По словам авторов, эта способность не менее важна для эволюции, чем само новшество. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Рыбы, как и другие животные, эволюционируют, приспосабливаясь к среде и доступной пище. Одну из ключевых ролей в этом процессе играют зубы. Они бывают простыми — в виде конических шипов, или сложными — с множеством выступов, помогающими пережевывать более разнообразную пищу. Разнообразнее всего зубы у африканских цихлид. Это семейство адаптировано к широкому спектру экосистем и пищи, поэтому образует новые виды чаще и быстрее, чем любая другая группа позвоночных.
Американские ученые решили выяснить, как часто у рыб появляется и исчезает сложная структура зубов. Для этого они исследовали зубные ряды более 30 тысяч видов рыб, включая 1 тысячу видов африканских цихлид. Исследователи подсчитали, что у всех рыб сложные зубы появлялись 86 раз в ходе эволюции, а у цихлид они появлялись и исчезали чаще, чем у остальных семейств. Это говорит о том, что африканские цихлиды сохранили генетический механизм, который позволяет им быстро переключаться между разными типами зубов. Такое свойство оказалось не менее важным для эволюции, чем сами зубы.
Ранее считалось, что эволюцию ускоряют сами инновации — например, появление сложных зубов или крыльев у насекомых. По словам авторов, необходимо знать, насколько легко организмы могут получать и терять такие новшества — таким образом можно будет объяснить, почему некоторые группы животных эволюционируют быстрее других. Понимание этих механизмов поможет не только в биологии, но и в других областях — например, в разработке адаптивных материалов, которые могут менять свои свойства так же быстро, как зубы цихлид.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
