Американские ученые выяснили, что предки фиджийских полосатых игуан совершили невероятное путешествие, преодолев 8 тысяч километров через Тихий океан на плотах из растительности, отправившись с западного побережья Северной Америки, и колонизировали острова Фиджи и Тонга. Это самая продолжительная подтвержденная трансокеаническая миграция среди наземных позвоночных, которая проливает свет на эволюцию островных экосистем. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Случаи расселения животных через океан зачастую являются загадкой для биологов. Вопросом о том, как виды попадают на изолированные острова, где адаптируются, приобретая уникальные черты, в свое время задавался еще Чарльз Дарвин. Появление фиджийских полосатых игуан рода Brachylophus на новой территории десятилетиями ставило ученых в тупик: долгое время специалисты полагали, что ближайшие родственники этих игуан обитают в Южной Америке или Австралии. Гипотезы о древних тихоокеанских популяциях или маршрутах через Антарктиду не находили подтверждения, но в конце концов генетический анализ дал четкий ответ.

Чтобы раскрыть тайну происхождения фиджийских полосатых игуан, исследователи проанализировали более 200 образцов ДНК из музейных коллекций, определив последовательность свыше 4 тысяч генов. Это крупнейший геномный анализ игуанообразных ящериц, охвативший все основные группы подотряда Iguania. Сравнив данные, ученые обнаружили, что Brachylophus генетически ближе всего к североамериканским пустынным игуанам рода Dipsosaurus. Разделение их эволюционных линий произошло около 34 миллионов лет назад — почти одновременно с формированием Фиджи в результате вулканической активности. «Кажется безумием, что они добрались прямо из Северной Америки, но альтернативные сценарии не работают для этого временного промежутка», — объясняет соавтор работы Джимми Макгуайр из Калифорнийского университета в Беркли.

Результаты показали, что предки фиджийских полосатых игуан мигрировали на расстояние 8 тысяч километров. По словам ведущего автора Симона Скарпетты из Калифорнийского университета в Беркли, пустынные игуаны идеально подходят для такого путешествия: они выносливы, способны долго обходиться без пищи и воды. Вероятно, «плотом» им послужили вырванные циклонами деревья, унесенные течениями через экватор. Расчеты исключили южноамериканское происхождение — галапагосские игуаны оказались эволюционно дальше, чем североамериканские виды.

Открытие меняет представления о расселении рептилий и роли океанских течений в формировании биоразнообразия. Оно также подчеркивает уязвимость фиджийских полосатых игуан, чьи популяции сокращаются из-за браконьерства, крыс и разрушения среды. Дальнейшие исследования могут быть направлены на изучение влияния климатических изменений на маршруты древних миграций и поиск следов других «потерянных» видов, исчезнувших вместе с погрузившимися в океан островами.

Автор: Богдан Скиба.

---

Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.