Биологи обнаружили, что популяция кашалотов Physeter macrocephalus в Калифорнийском заливе начала сокращаться одновременно с популяцией гигантских кальмаров. Вероятно, из-за потепления моллюски уменьшились в размерах и оказались неспособны прокормить крупных морских хищников, которые в итоге уплыли в другие места. Ученые полагают, что уход кашалотов может негативно повлиять на экосистему региона. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.
Кашалоты Physeter macrocephalus — морские млекопитающие, крупнейшие зубатые киты в мире. Их популяции последнее столетие сокращаются — в 2003 году количество особей вида составило 30–50% по сравнению с данными 1922 года. Тем не менее в целом вид остается относительно многочисленным, особенно на фоне других крупных китов.
Однако ученые внимательно отслеживают популяции кашалотов, чтобы не допустить резкого сокращения популяций. В рамках новой работы биологи девять лет наблюдали за морскими млекопитающими в Калифорнийском заливе.
Ученые обнаружили, что в период с 2009 по 2015 год популяция кашалотов сократилась и составляла от 20 до 167 особей. В 2016–2018 годах млекопитающие полностью покинули регион. Моделирование показало, что уход кашалотов из Калифорнийского залива совпал с исчезновением гигантских кальмаров. Эти моллюски из-за глобального потепления уменьшились и оказались неспособны прокормить популяцию крупных хищников, то есть кашалотов. Поэтому млекопитающие и покинули регион.
Ученые полагают, что уход кашалотов из Калифорнийского залива может негативно повлиять на здоровье местной экосистемы в долгосрочной перспективе. «Уход кашалотов из Калифорнийского залива служит сигналом, отражающим значительные сдвиги в морских экосистемах. По мере изменения окружающей среды меняется и тонкий баланс между хищниками и добычей», — прокомментировали ученые. Биологи планируют продолжать мониторинг за экосистемой Калифорнийского залива.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
