Японские и новозеландские палеонтологи изучили кости нового вида пингвинов — Pakudyptes hakataramea. Он жил 24 миллиона лет назад и выделялся крошечными размерами — около 33 см в высоту. При этом Pakudyptes hakataramea оказался промежуточным звеном между древними и современными пингвинами. Строение его плечевой и локтевой костей близко одновременно к обеим группам. Исследование опубликовано в журнале Journal of the Royal Society of New Zealand.
Пингвины — широко известное семейство нелетающих птиц. Древнейшая известная окаменелость пингвина датируется 62 миллионами лет назад. Она была найдена в Новой Зеландии, как и ряд других окаменелостей древних пингвинов. Например, в 1987 году палеонтологи обнаружили на Южном острове страны три кости — плечевую, бедренную и локтевую — неизвестных маленьких пингвинов. Теперь ученые проанализировали их и выделили новый вид.
Птица получила имя Pakudyptes hakataramea. Этот пингвин жил примерно 24 миллиона лет назад. Pakudyptes hakataramea был очень маленьким — палеонтологи считают, что по размеру он был похож на современного малого пингвина (Eudyptula minor), средний рост особей этого вида равен 33 см.
Проанализировав окаменелости, ученые пришли к выводу, что Pakudyptes hakataramea — промежуточное звено между древними и современными пингвинами. Строение его плечевой и локтевой костей показывает, как эволюционировали крылья пингвинов. Анализ показал, что плечевые суставы крыла Pakudyptes были очень близки к суставам современным представителям семейства, но локтевые суставы были ближе к суставам древних предков. В частности, корковый слой кости был достаточно толстым, хотя медуллярная полость, содержащая костный мозг, была открытой. Примерно так же устроены крылья современного малого пингвина, который обычно плавает на мелководье.
«Pakudyptes — первая ископаемая окаменелость пингвина, когда-либо найденная с такой комбинацией, и это ключевая окаменелость для разгадки эволюции крыльев пингвинов», — рассказал Тацуро Андо из Музея палеонтологии Асеро, Япония.
«Пингвины быстро эволюционировали с позднего олигоцена до раннего миоцена, и Pakudyptes является важным ископаемым этого периода. Его небольшой размер и уникальное сочетание костей, возможно, способствовали экологическому разнообразию современных пингвинов», — прокомментировала Каролина Лох из Университета Отаго, Новая Зеландия.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
