Международная команда ученых восстановила энергетические потребности, рацион и способы охоты людей, живущих на Кипре около 10 тысяч лет назад. Оказалось, что небольшая популяция охотников-собирателей в 3–7 тысяч человек способствовала вымиранию мегафауны на острове: карликового слона и карликового бегемота. Новые данные позволят оценить, какое влияние на местные экосистемы могут оказать даже технологически слабо развитые общества. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
В позднем плейстоцене, 140–10,3 тысячи лет назад, на Кипре существовало всего два вида мегафауны, то есть животных с весом более 45 килограмм: карликовый слон весом 500 килограмм (Palaeoloxodon cypri) и карликовый бегемот весом 130 кг (Phanourios minor). Оба вида исчезли около 14 тысяч лет назад вскоре после появления людей на острове. До сих пор было неизвестно, что способствовало вымиранию крупных млекопитающих; некоторые ученые считают, что люди на Кипре составляли небольшую популяцию, которая не могла повлиять на количество животных.
Международная команда ученых решила выяснить, какую роль сыграл человек в вымирании мегафауны на Кипре. Для этого они восстановили энергетические потребности людей того времени, их рацион, основную добычу и способы охоты с помощью математических моделей. Исследователи пришли к выводу, что охотники-собиратели эпохи плейстоцена были ответственны за вымирание обоих карликовых видов. 3–7 тысяч жителей острова в то время сначала вытеснили бегемотов, а затем и слонов — меньше чем за тысячу лет. Вероятно, крупные млекопитающие ценились за высокую долю съедобного мяса, которую они могли дать людям.
В будущем новые данные позволят оценить, какое влияние могут оказать небольшие популяции людей на местные экосистемы даже при низком уровне технологического развития.
«Кипр — лучшее место для тестирования наших моделей, поскольку на острове созданы идеальные условия для изучения того, привело ли появление человеческих популяций в конечном итоге к исчезновению видов мегафауны. Это связано с тем, что Кипр является изолированной территорией, и с помощью наших данных на нем можно вернуться в прошлое», — рассказала Теодора Муциу, соавтор исследования из Кипрского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
