Международная команда ученых проанализировала химический состав морских осадочных пород возрастом 2,1 млрд лет в Франсевильском бассейне в Центральной Африке. Оказалось, что в момент образования пород в бассейне произошел локальный скачок концентрации фосфора. Вероятно, этому способствовало появление подводных вулканов, отделившее участок бассейна от Мирового океана. Благодаря этому образовалось мелководное внутреннее море, в котором одноклеточные организмы могли эволюционировать в многоклеточные. Результаты работы намекают, что первые попытки эволюции многоклеточных случились на 1,5 млрд лет раньше, чем предполагалось. Исследование опубликовано в журнале Precambrian Research.
Многоклеточные животные появились на Земле около 635 млн лет назад. До этого на планете преобладали одноклеточные организмы, обитающие в океанах. Считается, что переходу от одноклеточной жизни к многоклеточной способствовало увеличение концентраций фосфора и кислорода в морской воде.
Международная команда ученых решила исследовать связь между изменениями в биоразнообразии и повышением количества питательных веществ. Они сосредоточились на Франсевильском бассейне в Габоне на атлантическом побережье Центральной Африки, где было найдено скопление окаменелостей, которые могут принадлежать видимым невооруженным глазом колониям микроорганизмов. Исследователи провели геохимический анализ морских осадочных пород возрастом 2,1 млрд лет.
Оказалось, что в то время в Франсевильском бассейне произошел локальный скачок концентрации фосфора, сравнимый по величине с уровнями в воде в период достоверно зафиксированного появления многоклеточных животных. Вероятно, этому способствовало столкновение и слияние кратонов Конго и Сан-Франциско — крупных структур фрагментов континентальной коры. Они образовали подводные вулканы, которые отрезали участок Франсевильского бассейна от Мирового океана. Благодаря этому появилось мелководное внутреннее море, богатое питательными веществами. По словам авторов, в локальной среде фотосинтез цианобактерий долгое время был интенсивным, что привело к насыщению кислородом воды и образованию еще большего количества питательных веществ.
«Это дало бы достаточно энергии для увеличения размеров тела и более сложного поведения, наблюдаемого у примитивных животноподобных форм жизни, таких как те, что были найдены в окаменелостях этого периода», — рассказал Эрнест Чи Фру, ведущий автор исследования из Кардиффского университета, Великобритания.
Из-за небольшого размера водоема и неблагоприятных условий за пределами Франсевильского бассейна крупные формы жизни в нем не смогли закрепиться. Результаты могут указывать на две попытки земной жизни стать многоклеточной и увеличить свои размеры — сначала 2,1 млрд лет назад, а затем 635 млн лет назад. В будущем ученые планируют выяснить, какие условия окружающей среды способствовали появлению многоклеточных организмов в первый раз.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
