Ученые предположили, что в случае отсутствия привычной пищи мучные черви могут без проблем питаться пластиком. Они провели эксперимент, который доказал, что мучные черви способны переваривать пластик без ущерба для своего здоровья. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.
Пластиковый мусор, попадающий в природу, может выделять опасные химические соединения, проникающие в грунтовые воды и близлежащие водоемы. Пластиковое загрязнение способно вызывать отравление у животных, в том числе и у тех, которые включены в цепочку питания человека. Кроме того, в процессе разложения пластика образуется метан — мощный парниковый газ, ускоряющий глобальное потепление.
Ежегодно в Мировой океан попадает приблизительно 9,5 миллиона тонн пластика. Пластиковые изделия составляют до 80% отходов, загрязняющих Мировой океан. 90% популяций крупных рыб уже никогда не восстановятся до прежней численности.
Ранее ученые уже задумывались о том, что некоторые виды насекомых могут помочь человечеству справиться с этой проблемой. Предыдущие исследования показали, что личинки жуков могут поглощать чистый, нерафинированный микропластик. Однако на такой рацион они переходят только в том случае, если у них нет обычной пищи. В новом исследовании ученые провели эксперимент над мучными червями — личиночной формой мучного жука (Tenebrio molitor).
Мучные черви обычно считаются вредителями, поскольку они портят зерно, муку, крупы, отруби, сухофрукты, орехи, пряности, шоколадные изделия и другие продукты при хранении. Эти насекомые способны до восьми месяцев выживать без воды и еды. Когда нет другой пищи, они могут питаться растительностью и мертвыми насекомыми. Воспользовавшись такой их особенностью, ученые в ходе эксперимента скормили мучным червям измельченные маски для лица, перемешанные с отрубями — привычной для них пищей.
Спустя 30 дней команда обнаружила, что мучные черви съели примерно половину имеющегося микропластика, около 150 кусочков на насекомое, и прибавили в весе. Они выводили лишь небольшую часть съеденного микропластика — около четырех-шести частиц на миллиграмм отходов, а остальное поглощали. Поедание микропластика не повлияло на выживание и рост насекомых.
Следующий этап исследований предполагает изучение пищеварительных процессов насекомых, способных разрушать микропластик, и применение полученных знаний для борьбы с пластиковым загрязнением.
Автор: Екатерина Новикова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
