Американские ученые обнаружили новый вид древних хордовых в нагорье Большой Бассейн в США. Nuucichthys rhynchocephalus жил в кембрийском периоде (538–485 млн лет назад) и обладал торпедообразным телом без плавников, большими глазами и зачатками скелетной мускулатуры. По этим признакам авторы установили, что вид относится к древнейшим хордовым. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Кембрийский период (от 538 до 485 млн лет назад) отличается от других эпох стремительной эволюцией жизни — кембрийским взрывом. Ископаемые того времени свидетельствуют о резком увеличении биоразнообразия и появлении у организмов экзоскелета. В период кембрийского взрыва возникло большинство существующих сегодня типов животных, в том числе хордовые, к которым относятся и позвоночные. Однако окаменелости хордовых того времени плохо сохранились, и сегодня их находят реже, чем остатки других животных.
Недавно американские ученые обнаружили еще одну окаменелость хордовых кембрийского периода в формации Драмиан-Марджум в нагорье Большой Бассейн, США. Оказалось, что ископаемое представляет собой ранее неизвестный вид, который получил имя Nuucichthys rhynchocephalus. Он обладал торпедообразным телом без плавников, большими глазами и миомерами — последовательно расположенными вдоль продольной оси тела частями мускулатуры. По двум последним признакам исследователи установили, что Nuucichthys rhynchocephalus принадлежит к хордовым животным. У нового вида также было сходство с рыбами, например полость, похожая на жабры, однако без плавников он не мог плавать. Предварительно ученые отнесли вид к планктонным.
Вероятно, Nuucichthys rhynchocephalus обитал ближе к поверхности воды. Без биоминерализованных частей, то есть костей и панциря, останки животного быстро подвергались разложению, поэтому его окаменелости должны быть очень редкими.
Палеонтологи применили байесовский подход, чтобы определить место Nuucichthys rhynchocephalus на эволюционном древе хордовых. Судя по всему, это животное было одним из древнейших представителей типа.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
