Китайские ученые обнаружили необычные крылатые семена деревьев в шахте рудника Цзяньчуань в провинции Аньхой, Китай. Семена имели три крылообразные структуры. Семена датируются 365 миллионами лет назад и являются вторыми по древности крылатыми семенами. По сравнению с привычными дву- и четырехкрылыми семенами трехкрылые быстрее вращаются и стабильнее передвигаются по воздуху, что позволяет им пересекать большие расстояния. Открытие поможет лучше понять, как крылатые семена появились и эволюционировали. Исследование опубликовано в журнале eLife.
Крылатые семена, или «вертолетики», есть у многих деревьев — ели, лиственницы, сосны, клена. Необычная форма семени позволяет ему падать подобно парашюту и увеличивает разброс семян. Предыдущие исследования показали, что первые такие семена появились около 359–372 миллионов лет назад. Они обладали чашечкой и не имели крыльев. Некоторое время спустя у семян появились первые крылья, однако они принадлежали только двум видам растений.
Китайские ученые решили выяснить, как распространялись крылатые семена. Они отправились на рудник Цзяньчуань в формации Вутонг в провинции Аньхой, Китай. Во время сбора образцов в шахте исследователи заметили несколько незнакомых семян длиной 2,5–3,3 сантиметра и без чашечки. После детального изучения команда установила, что семена были покрыты кожицей. Она могла отгибаться, благодаря чему на ее месте появлялись три крылообразные структуры. Семена датируются 365 миллионами лет, что делает их вторыми древнейшими крылатыми зачатками растения. Они получили название Alasemenia.
Ученые сравнили эффективность полета трехкрылых семян с другими окаменелостями, которые имели по два или четыре крыла. Оказалось, что с помощью трех крыльев семена стабильнее передвигаются по воздуху и быстрее вращаются. Вероятно, это позволяло им пересекать большие расстояния при ветре.
По словам авторов, открытие позволит лучше понять, как крылатые семена появились и эволюционировали.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
