Новая технология слежения за дикими животными Burr on Fur позволяет следить за дикими животными. Бирка крепится прямо на мех животного. По сравнению с альтернативами новый метод менее вреден для животных и более эффективен: устройство отслеживания находится на животном временно, оно минимально инвазивно и, кроме того, дает возможность следить не только за самками, но и за самцами. Результаты исследования опубликованы в журнале Animal Biotelemetry.
Белые медведи играют важную роль в экосистеме Арктики. Изучение поведения белых медведей позволяет исследователям понять их влияние на окружающую среду, состояние их популяции, а также выявлять угрозы, стоящие перед этим уязвимым видом, и принимать меры по их сохранению.
Изучение белых медведей — сложная задача, поскольку существующие для этого устройства с передатчиком имеют существенные недостатки. Радио-ошейники можно использовать только на самках медведей. Взрослые самцы не могут носить ошейники, поскольку они соскальзывают с их конусообразных шей и голов. Кроме того, взрослые медведи растут слишком быстро, и ошейники быстро становятся им не по размеру. В последнее время в качестве альтернативы используют ушные бирки, которые после прокола можно надеть как на самок, так и на самцов. Однако для их удаления требуется повторное отлавливание, и, хотя это и случается редко, они могут навредить ушам животного.
Поэтому ученые создали новую технологию отслеживания в рамках инициативы Burr on Fur. Она заключается в том, чтобы прикреплять бирку с передатчиком прямо на мех животного. Бирки Burr on Fur находятся на животном временно. Они минимально инвазивны и могут применяться к белым медведям обоих полов и почти всех возрастов.
С помощью новых бирок биологи исследовали поведение 58 диких медведей с 2016 по 2022 год в Канаде. Они использовали более традиционные ушные бирки с передатчиком Argos и три прототипа Burr on Fur — pentagon, SeaTrkr, tribrush, чтобы сравнить продолжительность активности меток и точность отслеживания.
Самой эффективной меховой биркой оказалась SeaTrkr, которая оставалась прикрепленной к медведям в среднем 58 дней и передавала данные с высокой точностью. На втором месте расположилась бирка tribrush, которая оставалась прикрепленной в среднем 47 дней. Однако время ее работы сильно различалось: одна отвалилась всего через два дня, а другая продержалась 114 дней — дольше всех. Поскольку ушные бирки постоянно прикреплены к ушам медведей, они продержались на месте в среднем 137 дней, а меховые трекеры оказались более надежными в течение более короткого срока.
Ученые отметили, что бирки Burr on fur оказались полезными для мониторинга поведения медведей. В перспективе они могут быть использованы для отслеживания белых медведей, которых необходимо переселить, если они подошли слишком близко к населенным пунктам.
Результаты подтвердили мнение ученых о том, что молодые и взрослые самцы проводят большую часть времени на суше, бездельничая и экономя энергию до возвращения льда.
«Наши результаты — важный шаг к лучшему пониманию перемещений и поведения белых медведей, особенно взрослых самцов, которых трудно отследить, поскольку на них нельзя установить спутниковые ошейники. Временные бирки, прикрепляемые к меху, также могут помочь отследить перемещения медведей, переселенных после потенциального конфликта с людьми, что делает эти бирки важным инструментом для сохранения белых медведей и обеспечения безопасности северных общин», — рассказал Грегори Тиманн из Йоркского университета.
Автор: Элина Яндиева.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
