Международная команда ученых проанализировала 9409 видов птиц и объединила данные об их цвете с генеалогическим древом. Оказалось, что впервые разноцветные перья появились у общего предка всех птиц около 80 миллионов лет назад. Авторам еще предстоит выяснить, как возник яркий окрас у самых первых птиц: вероятно, он был нужен для привлечения самок или защиты от влаги. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Окрас птицы зависит от места ее обитания. Если она живет далеко от экватора, то скорее имеет серую окраску, а ближе к тропикам преобладают яркие цвета. Долгое время ученые пытались объяснить эту закономерность и понять, как яркие птицы появились в тропиках: развился яркий окрас в самом регионе или яркие предки птиц «привезли» в тропики этот окрас.
Международная команда ученых решила исследовать распространение яркого окраса птиц по миру. Они сосредоточились на структурной окраске: она определяется тем, как свет отражается от наноразмерных структур на теле животного. Тропические птицы приобретают свой окрас как раз благодаря сочетанию блестящих пигментов и структурного цвета. Исследователи изучили фотографии, видеозаписи и научные иллюстрации 9409 видов птиц и вынесли в отдельный список особей с переливающимся радужным окрасом. Затем ученые объединили данные о цвете и распространении животных с генеалогическим древом, показывающим, как все известные виды птиц связаны друг с другом. С помощью компьютерного моделирования исследователи смогли увидеть, как появился яркий окрас и как он распространился по тропическим видам.
Оказалось, что разнообразие цветного оперения у тропических птиц поддерживали птицы из других регионов. Они мигрировали в тропики и образовывали новые виды.
Также ученые выяснили, что впервые разноцветные перья появились еще у самых древних представителей группы Neornithes (к которой относятся все современные птицы) около 80 миллионов лет назад.
В будущем исследователи планируют выяснить, как возник яркий окрас и для чего он был нужен древним особям.
«Мы до сих пор не знаем, почему возник разноцветный окрас. Радужные перья могут использоваться птицами для привлечения партнеров, но они связаны и с другими аспектами жизни птиц. Например, древесные американские ласточки меняют цвет при изменении влажности, поэтому яркий окрас может быть связан с окружающей средой или с другим физическим свойством перьев, таким как водостойкость. Если мы узнаем больше о том, как в тропиках появилось так много ярких птиц, это поможет понять, почему возник яркий окрас», — рассказал Чед Элиасон, ведущий автор исследования из Полевого музея естественной истории, США.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
